— Не помню. А ты не требуй объяснений, я просто знаю, что сегодня это действительно так.
Я ещё раз пожал плечами и расплескал коньяк по классическим французским фужерам. Коньяк был хороший. Кажется, «Гастон де Лягранж экстра олд». Тополь слегка подался вперед и, практически не отрываясь от кресла, своими длинными ручищами воткнул кассету в видак.
Диалог двух персонажей начинался как бы с середины действия:
— Скажите, Эльф, с какой целью вы убивали людей?
— Всякий раз у меня были разные цели, Владыка Урус.
— И вы считаете, что это хорошо?
— Что хорошо? Иметь разные цели или убивать людей?
— Прекратите отвечать вопросом на вопрос.
— Прекращаю.
И оба умолкли. Тот, которого звали Владыкой Урусом, задумчиво погладил широкую ненатуральную бороду, белой пеной спадавшую едва ли не до пояса — ну, ни дать, ни взять Дедушка Мороз, — медленно-медленно, словно боясь наступить на длинные полы своей малиновой накидки, подошел к окну, уперся лбом в стекло и так долго смотрел наружу, что второй, называемый Эльфом, не выдержал, подкрался ближе и глянул старику через плечо.
Последовал долгий план вида за окном: звезды вверху и звезды внизу. Красиво. Огни ночного мегаполиса, словно отражение неба в черной воде спокойного озера. Снято было здорово, и я не удержался от вопроса:
— Леня, это кино?
— Нет, это хроника, — объяснил он, — но снято профессионалом и действительно с претензией.
Эльф спросил:
— Что это за город?
— Это не город, — объяснил Урус нехотя. — Это космос. Мы предпочитаем абстрагироваться от конкретных земных пейзажей. Сейчас вы наблюдаете шаровые скопления неподалеку от центра Галактики, поэтому в небе так непривычно много звезд.
— А-а-а, — протянул Эльф с показной любознательностью неофита. — А в самом центре Галактики, там, наверно, вообще сплошной свет по ночам, а темнота лишь маленькими точечками рассыпана?
Владыка Урус бросил на Эльфа сердитый взгляд:
— Что за странные шутки? Вы впервые присутствуете на подобном совещании?
— Я был на похожих сборищах несчетное число раз, но на таком идиотском, сэр, впервые.