Я продолжала молчать, прокручивая в голове будущую жизнь. Косые взгляды, недовольство, лживые улыбки. И так постоянно.

Нет, я не выдержу. Даже с поддержкой Ингвара — он ведь не всегда рядом будет, драконы должны видеть во мне не столько жену вождя, сколько правительницу.

— Никогда не думала, что стану королевой, — нервно рассмеялась я, дергая кудрявую прядку, выбившуюся из небрежного пучка.

Ингвар поймал мою руку и крепко сжал.

— Я понимаю, поэтому не хотел вываливать все и сразу, — смягчился он, большим пальцем лаская запястье. — Но пойми меня, мне не нужна красивая кукла рядом с собой, как нынешняя фаворитка отца. — Ингвар чуть заметно поморщился: видимо, любовница Авенира ему действительно не нравилась. — Я считаю, что истинные пары должны быть поддержкой и опорой друг друга. И в счастливые моменты жизни, и в печальные. Так что я настаиваю на идее твоего активного участия в жизни драконов.

От таких приятных слов потеплело внутри. Я была с ним полностью согласна. Пусть сложно и страшно, но такая роль мне больше по душе, чем бесправная игрушка, способная лишь рожать детей. К тому же, взглядов меньше не станет, просто изменится чувство, скрытое под лицемерной вежливостью: там будут пренебрежение, насмешка, глумление. Или еще хуже — меня будут воспринимать, как пустое место.

Нет, к такому я была не готова. Натерпелась, пока работала служанкой.

— Я поддерживаю твое мнение, но… примут ли меня драконы? — все-таки решила озвучить сомнения я.

Ингвар чуть подался вперед, целуя тыльную сторону ладони, и заверил:

— Им придется. Уверен, ты покоришь их так же, как покорила меня.

Он опять врал, внезапно осознала я. Эта мысль была настолько отчетлива, словно я произнесла её вслух.

Наша связь оказалась гораздо крепче, чем казалось поначалу.

— Что ж… Я буду стараться, — пообещала я, слабо улыбаясь.

Ингвар улыбнулся в ответ, ничего не заподозрив. Не потому что воспринимал связь хуже, а потому что я, в отличие от него, сказала правду.

Он спокойно вернулся к завтраку, а вот у меня аппетит исчез. Все внутри судорожно сжималось от пугающих мыслей. Нет, мне определенно нужна помощь! Зря, что ли, я знакома с несколькими королевами, а с одной даже дружна?

— В любом случае, терпеть меня не больше пятидесяти лет, — криво усмехнулась я. — Все-таки человеческая жизнь не сравнится с драконьей.

Ингвар с прищуром посмотрел на меня. На губах его появилась кривая улыбка.

— Агата, — протянул он. — Ты проживешь столько же, сколько и я.

Я с удивлением посмотрела на него.

— Но… но как? — выдавила я. — Это из-за нашей парности?