Так же спокойно смотрел на происходящее и любящий дед. В лице таргала я не заметил ни капли волнения. Словно ему и правда вовсе не было дела до того, выживет или умрет человек, в чьих жилах течет его кровь. Человек, чьи глаза были так же черны, как его собственные.

Я так и не понял, в какой момент все изменилось, но затишье вдруг оборвалось резким прыжком тайкурского воина. Стремительный, как дикая крыса, он обрушился на Фарра и, мне показалось, должен был просто размазать его по земле... Но нет – Высочество увернулся, отпрыгнул и сам нанес удар. Хороший такой удар, прямо в челюсть этому бритому. Наверное, у того башка чуть не отвалилась, да только он виду не подал. А потом они вцепились друг в друга мертвой хваткой, и я совсем перестал соображать, что там происходит между ними.

До того момента, пока не почувствовал, что Фарру больше нечем дышать. Он все еще стоял в Круге, но смерть держала его за горло железными руками разрисованного тайкура и по капле выдавливала жизнь.

Наверное, я не имел права вмешиваться.

Конечно же, не имел.

Если бы Фарр узнал, что я делаю, он бы сам, пожалуй, захотел бы прибить меня за такую дерзость.

Но у меня не было времени убедиться, что он справится и без моей помощи.

Я просто метнулся вперед и все же пересек линию этого проклятого Круга – чтобы изо всех сил вцепиться ему в плечи.

Глубоко...

Очень глубоко...

Мои пальцы ушли в его плоть, словно корни дерева в плодородную почву.

Я никогда прежде не делал ничего подобного. И не знал, что так можно. Отдавать свою силу, даже не касаясь другого человека настоящими руками, только незримыми... Но Сила хлынула из моих ладоней столь же верно, как проливается вино из пробитого кувшина – горячая, стремительная, золотая...

А потом я ощутил, как руки Фарра находят лицо врага и сжимают его, круша все на своем пути... И услышал, как радостно хохочет смерть. Ее смех был глухим и утробным, как пение дикарей, стоявших вокруг нас.

Мне показалось, что кровь из глазниц этого парня впиталась в мои пальцы и просочилась до самого сердца.

Мне показалось, весь мир заволокло багровой пеленой.

Только тогда я догадался отпустить плечи Фарра. И увидел, обернувшись, как мое тело медленно оседает на землю. Дикари и не заметили этого – они смотрели в Круг... Они смотрели на смерть. И на человека, который стоял рядом с ней, позволяя каплям крови стекать с его рук.

Что ж... у нас со смертью было много встреч. Эта показалась мне намного лучше других.

Не считая той, когда я отправил Кешта к праотцам.

«Ты победил, Высочество», – сказал я человеку с кровавыми руками и понял, что он слышит меня.

И видит.