– Так. Повелеваю допросить с пристрастием вот этого человека!

– О чем спрашивать? Что нужно узнать? – засучивая рукава, спросил кат.

– Кто ему дал задание меня убить? По чьему наущению змей мне в избу подбросил?

Кат даже глазом не моргнул.

– Князь, ты хочешь, чтобы он не умер?

– Да, по возможности.

Заплечных дел мастер принялся готовить свои жуткие инструменты, старательно раскладывая на убогом столе щипцы, молоток, железную проволоку. Я не любитель таких зрелищ и потому поспешил покинуть городское узилище, наказав кату:

– Как заговорит, зови! Справишься с делом хорошо – будешь городским палачом, с жалованьем справным. Это я тебе обещаю.

Кат улыбнулся довольно:

– Князь-воевода, я сделаю все так, чтобы он рассказал, что знает.

У избы меня уже ждали дружинники с оружием и в доспехах.

– По пять человек – на выезды из города. Никого не выпускать, всех верховых задерживать, обозы не трогать. Остальным – быть в воинской избе, наготове.

Где-то через час прибежал ратник:

– Воевода, кат в подвал зовет. Узник заговорил.

Только я собрался идти в подвал, как на возке подъехал митрополит Коломенский Вассиан. Он поздоровался, осенил меня крестом и с ходу:

– Князь, ты что же творишь так торопко? Наместника с людьми его в подвале запер, на виселицу отправить грозишься?

– Изменники они, святой отец, заговор учинили. Хотели меня убить, а потом и государя нашего!

Вассиан руками всплеснул:

– Как можно? Злодейство сие! И доказательства есть? Обвинение серьезное.

– Благочинный, я в подвал иду, там сообщник Шклядина заговорил – можешь сам послушать.