– Ты такая же надоедливая крыса, как и Джонатан, – сказала Регалия.

Я улыбнулся, выстреливая вниз из ручного сопла и ускользая от очередного выросшего снизу щупальца, затем промчался между еще двумя. К этому моменту я промок насквозь – оставалось лишь надеяться, что радио в пакете не пострадает.

Мне никогда еще не доводилось испытывать столь захватывающих ощущений. Я мчался во тьме по сверкающему красками городу, мимо удивленных зевак, которые наблюдали за мной, раскрыв рты, из покачивающихся на волне лодок. В Ньюкаго мне не позволяли водить машину – из-за нескольких несчастных случаев с автомобилями и… гм… стенами. Со спирилом, однако, я чувствовал себя полностью свободным. Мне не нужна была машина – я сам был машиной.

Встретив очередную гроздь щупалец, я метнулся в сторону, войдя в поворот, словно серфер, и нырнул в переулок, но едва не врезался прямо в гигантскую водяную стену, доходившую до крыш по обе стороны, которая тут же начала рушиться вниз.

Испугавшись не на шутку и закричав, я влетел через окно в одно из зданий. Сопла тут же отключились, и я покатился по полу. Вода врезалась в стену снаружи, заливая окна и меня самого. Вокруг всплыло всевозможное офисное имущество, ударяясь о древесные стволы, но вода быстро вылилась с другой стороны.

Мокрый и дрожащий, я углубился в офисные джунгли. Водяные щупальца ворвались в окна за моей спиной, подобно змеям. Треск! Я забирался все глубже в здание, подальше от воды и источника силы Регалии. Но таким образом я удалялся и от источника силы спирила. Без него я был лишь мокрым мальчишкой с пистолетом против одного из самых могущественных эпиков на земле.

Я двинулся дальше, пробираясь мимо старых столов и чудовищных скоплений гигантских корней, рассчитывая затеряться среди них. Увы, я услышал, как водяные щупальца врываются в окна с другой стороны здания. Выбравшись в коридор, я обнаружил, что вода ползет мне навстречу по старому ковру.

Регалия затопляла здание.

«Она пытается меня увидеть», – понял я.

Посылая воду в окна, она могла покрыть ею пол во всем офисе, получив возможность заглянуть в любой угол. Бросившись в другую сторону в попытках найти лестницу или еще один выход, я ворвался в очередной большой офис. Но и здесь между древесных стволов извивались полупрозрачные щупальца, словно гибкие рожки огромного многоглазого слизняка.

Чувствуя, как сильнее забилось сердце, я выскользнул обратно в коридор. За моей спиной светился сбитый щупальцами плод, отбрасывая пляшущие тени, словно на какой-то адской дискотеке.

Прижавшись спиной к стене, я понял, что оказался в ловушке. Я взглянул на лежащий рядом плод. Почему бы не попробовать?

– Мне нужна помощь, Светозар, – сказал я.

Погоди… неужели я молился? Или все-таки это не то же самое?

Ничего не произошло.

– Гм… – пробормотал я. – Кстати, это не сон. Помоги мне. Пожалуйста.

Свет погас.

В одно мгновение плод перестал светиться. Я вздрогнул – без него стало темно, словно в банке из-под черной краски, тоже выкрашенной в черный цвет. Но несмотря на темноту, я слышал, как приближаются щупальца.

Похоже, больше Светозар ничем мне помочь не мог. В отчаянии я бросился по коридору, пытаясь совершить последний безумный рывок к свободе.

Водяные щупальца ударили в то самое место, где я только что стоял.