41

Пуля практически не причинила окну вреда.

Нет, она все же проделала в нем крошечную дырочку, от которой разошлась паутина трещин, как при попадании в пуленепробиваемое стекло. Вот только пуля была всего лишь девятимиллиметровая, а окно передо мной было рассчитано на то, чтобы выдержать взрыв бомбы. Чувствуя себя глупо, я выстрелил еще раз. И еще. Я разрядил в стеклянную стену весь магазин, и у меня зазвенело в ушах.

Окно не разбилось. В нем лишь образовалась едва заметная течь. Здорово. Теперь мне предстояло утонуть прямо в этой комнате. Судя по размеру трещины, мне оставалось… примерно полгода до того, как вода заполнит помещение целиком.

Вздохнув, я опустился на стул. Идиот. А я еще пытался противостоять бездне, давил собственные страхи и готовился к волнующему заплыву навстречу свободе. Вместо этого я теперь был вынужден слушать звук падающих на деревянный пол капель, словно сам океан насмехался надо мной.

Я уставился на собирающуюся на полу лужицу, и вдруг мне пришла в голову еще одна, по-настоящему плохая идея.

«Что ж, я и так уже продал свое честное имя за три апельсина», – подумал я.

Придвинув один из книжных шкафов, я заслонил им дверь и силовое поле, затем вытащил из стола ящик и подставил его под течь. Несколько минут спустя там набралась приличная лужа.

– Привет, Регалия, – сказал я. – Это Дэвид Чарльстон, тот, которого называют Сталеубийцей. Я внутри тайной базы мстителей.

Я повторил те же слова еще несколько раз, но ничего, естественно, не произошло. Мы находились на Лонг-Айленде, вне пределов досягаемости Регалии. Я лишь надеялся, что, может быть, если она действительно с нами играет, имеющаяся у Профа и Тиа информация о ее возможностях может оказаться…

Вода в ящике зашевелилась.

Я вскрикнул и отшатнулся, увидев, как крошечная дырочка в окне увеличивается и в нее льется поток воды. Вода обрела форму, затем цвет и перестала течь.

– Хочешь сказать, – заявила Регалия, – что все то время, пока мои агенты обшаривали северное побережье, у него была подводная база?

Я попятился, чувствуя, как колотится сердце. Регалия выглядела спокойно и уверенно, в деловом костюме и жемчужном ожерелье на шее. Она вполне владела собой и прекрасно знала, что делает.

Регалия окинула меня оценивающим взглядом. Тиа ошибалась насчет пределов ее досягаемости. Возможно, ее способности каким-то образом усилились, как и у Разрушителя.

Мы ошибались насчет всего, что происходило в городе.

– Он что, тебя запер? – спросила Регалия.