— Бросьте. Если бы кто-то хотел бы вас тронуть — вас бы уже не нашли. Это последнее желание нашего собрата. Закончить ритуал — это было его дело, а вот довести все до своего логичного конца — уже мое. Позвольте представится, альфа этой стаи — Логан Дрейк. Сейчас мы с вами проследуем в человеческий город, откуда будет послано письмо вашему королю с просьбой об аудиенции, на которой мы смогли бы вернуться к вопросу гонения вашем племенем оборотней. Больше двадцати лет мы живем в лесах, скрываясь от людей из-за вашей необоснованной жажды крови и сегодня мы с вами стали свидетелями результата этих гонений. Я должен удостовериться, что ваш король сможет сделать правильные выводы из сложившейся ситуации.

Трое мощных парней подвели к нам лошадей, на которые нам пришлось залезть, а вот тела погрузили в большую тележку с соломой, которая вряд ли проедет по лесной тропинке, но, как выяснилось, недолгий путь вдоль реки может привести нас на вполне приличный старый тракт, с нормальной дорогой.

Кроме возничего, что управлял телегой, с нами, помимо альфы, в город отправились еще пятеро оборотней, а мы же, утомленные долгой дорогой туда, да и последующими переживаниями, ехали как в трансе, не заводя разговоры, лишь односложно отвечая на вопросы сопровождавших нас волков.

В город мы вернулись лишь с полудню. Нашу странную процессию сопровождали взгляды — начиная от любопытных, заканчивая однозначно агрессивными. У мэрии нас встретила Мадина с матерью. Обе стояли на коленях и рыдая проклинали оборотней.

— Не позорьтесь, — сказал им Уолли. — Ваш отец не был образцом для подражания, но одна на четверть оборотница, другая всю жизнь с волком прожила.

— Ты обещала его спасти, — кричала Мадина в мою сторону, а я, словно свежеподнятый зомби, все шла вперед.

— Афелия, — меня тряхнули за плечо. — Может тебе пойти домой? Отдохнуть? — спросил взволнованный Саймон.

— Пойдем, я провожу, — не дожидаясь моего ответа, Эдриан приобнял меня за талию и повел в противоположную от здания мэрии сторону.

— Тебе не показалось, что он знал все… он знал о том, что мы придем, он знал о том, что будет, он знал про нас? — спросила я с истеричными нотками. Напряжение, в котором я прибывала в последние дни наконец начало сбавляться и теперь я могла позволить себе небольшую истерику.

— Знал, — спокойно ответил Эдриан — Те кто видел смерть, чаще других видят будущее. Для них нет понятия времени: будущего, прошлого, настоящего. Его будущее — это смерть, его прошлое — это его семья, его настоящее — это желание отомстить. Все просто.

Некоторое время мы шли в молчании, раздумывая над произошедшем за последние сутки и лишь на подходе к своему дому я решилась сказать то, что хотела.

— Я люблю тебя, — сказала я на выдохе, а Эдриан сбился с шага.

— Афелия… — Эдриан стоял рядом со мной, руку протяни и вот он мой. Мой мужчина.

— Не нужно ничего говорить, оборотень сказал уже все. Я твоя женщина и ей останусь. — Я приподнялась на носочки и едва коснулась его губ своими.

Уйти, оставляя Эдриана на пороге моего дома было самым сложным испытанием за эти два дня. Дома, приведя себя в порядок, я сразу легла спать, а проснулась от стука в дверь.

— Доброе утро, — поприветствовала я Уолли, переминавшегося с ноги на ногу.

— Доброе, — сказал он, проходя в гостиную. — Думаю вам будет интересно чем закончилась наша эпопея с оборотнями.

— Конечно, — я поставила перед неожиданным гостем чашку с чаем.

— Делегация оборотней отправилась в столицу, на аудиенцию к королю. Они будут требовать, чтобы убийства Норманна Кривли признали самозащитой, а погибших похоронили за воротами кладбища, как это делают с убийцами.

— Но ведь…