— Брукс, — Уолли поднялся с кресла и стал расхаживать по кабинету. — Вы можете быть уверенным на сто процентов, что следующее убийство будет?

— Да, я в этом уверен.

— Откуда такая уверенность? — Уолли подошел еще ближе, что меня передернуло от иррационального страха. Эдриан сразу притянул меня ближе к своему боку.

— Если судить по следам на поляне, то ритуал не закончен. Да, он убил очередную жертву, но потоки силы и… скажем так, результат, не соответствует тому, что должно быть в итоге. Правда это в том случает если я прав и дело на самом деле в ритуале отмщения. А еще, даже если я не прав, все дело в нашем задержанном, — пояснил Сай. — Когда мы его взяли, он все говорил: «Шесть смертей, шесть трупов, все умрут, всех убью»…

— Дык он ж на всю голову стуканутый, — возмутился голова.

— Так-то оно так, но вот только оказался он во многом прав. — Криминалист сидел на подоконнике, как на жердочке и смешно болтал ногами. — У меня есть предположение, что он знает, кто убийца и проецирует на себя его деяния. Не смотрите на меня так, я всего лишь падальщик, капающийся в органах уже мертвых существ. — Падальщиками называли криминалистов еще даже в те времена, когда моя бабушка заканчивала учится. В основном проблема была в том, что падальщиками мог стать даже человек без магических талантов — таких, кстати, на курсе криминалистов большинство — Во-вторых, маги не понимали тех своих коллег, которые имея магический потенциал собирались вскрывать уже мертвое тело, вместо того, чтобы спасать живое; ну и третье, большинство криминалистов за своими плечами имели травму, с которой к живым людям было лучше не соваться. К примеру, присутствующий здесь Лорд Стелли получил довольно сильное ранение в плечо. Моторные функции полностью так и не восстановились, в руках появляется периодический тремор. — К нему нужно послать хорошего менталиста, чтобы тот смог покопаться в его мозгах.

— Ментальный маг будет добираться до сюда трое суток. Даже если я сейчас пошлю запрос в столицу, — стал загибать пальцы Эдриан — то завтра утром его только рассмотрят, во вторник передадут в академию, сутки чтобы собраться и выехать и еще трое, чтобы добраться до нас… У нас нет столько времени. Я же правильно понимаю, что следующее убийство будет в первую четверть лунного цикла? — обратился он к Саймону, сильнее прижимая меня к себе.

— Думаю, что да. По-крайней мере мне это все напоминает ритуал отмщения.

— Это что еще такое? — Уолли уселся обратно на свой стул, недовольно поглядывая развалившегося рядом голову города.

— Я точно не знаю, — он замялся на несколько секунд. — Точнее не так, мне не известны все подробности этого обряда, но это что-то типа обещания мести, только не себе, а луне. Оборотень должен принести клятву на самом дорогом, что у него есть, что он отомстит. Если луна принимает клятву, то оборотня будет сопровождать удача, может повысится регенерация, да что там, можно оттянуть смерть…

— Надо проверить, как связаны наши жертвы. — Уолли постучал рукой по столу. — Не может же этот… оборотень мстить случайным людям?

— Мы итак знаем. Они раньше все жили в приморском городке Мариле. Большая часть населения ушла оттуда после войны — там было разрушено все до основания. Двое первых убитых, которых мы называем отшельниками, там служили, помогали эвакуироваться мирным жителям, когда маги воды Норманнского королевства вышли на улицы города. Про третьего не известно ничего. Мы даже не знаем откуда он именно взялся в нашем лесу… — скупо докладывал Саймон.

— Ну есть кое-что. — Перебил его Стелли — У него татуировка морского волка на руке.

— Да, татуировка, но вот только к его личности это никого отношения не имеет, — отмахнулся Сай — Ну только если предположить, что он ходил в море из порта в Мариле, тогда тоже, какая-никакая связь. Дальше был Сурик. Этот был из пригорода Марилы, жил там с семьей, а вот сведений про последнего убитого пока что никаких нет.

— Если предположить, что их всех объединяет Марила, то можно попробовать выйти на следующую жертву заранее. — Предложил Эдриан.

— Не получится, — грустно покачав головой Уолли — Марила пусть была и небольшим городком, но во время войны от туда бежали все, и бежали они в нашу сторону. Можно, конечно, собрать всех беженцев, но… это было чуть больше двадцати лет назад. Многих уже и в живых то нет.

— Межвидовой скандал, на вверенной мне территории… — грустно покачал головой голова. — Принц будет в ярости. Шесть трупов.

— Пока что только пять, — поправил его Уолли, но голова лишь махнул рукой.

— Вы больше месяца не можете его или, не дай Боги, их поймать, а тут речь об одной неделе идет.

— А может ну его, в смысле этого душегуба? — неожиданно спросил один из стражей, что ходил сегодня в лес. На нем скрестились все взгляды. Кто-то выглядел возмущенным, кто-то неодобрительно качал головой, но были и те, кто поддержал столь нелепое предложение. — Ну а что, — качнул он головой — Если вы сами говорите, что это ритуал мести, то значит что-то они, вшестером, совершили что-то ужасное. Даже мы, люди, просто так не раскидываемся такими словами.