Люк распахнулся полностью, и грунт посыпался без остановки. Образовавшиеся кучи силовыми полями сгребали в глубину тоннеля, но минуты через две все затихло.

— Здесь должна быть глина, — пробормотал Иван в наступившей тишине. — Но сыпется известняк. Значит, мы выше слоя глины, всего в нескольких метрах от поверхности.

Альбина посветила "фонариком" под ноги и подобрала округлый камень размером около десяти сантиметров. С интересом стала вертеть в руках и только тогда поняла, что это такое.

— Раковина! — воскликнула она. — Никогда таких не видела.

— Тут их должно быть много, — со знанием дела усмехнулся начитанный Иван, заглядывая в открывшийся вертикальный лаз. — Все-таки бывшее море. А нам пора всплывать.

Оттащив Альбину в сторону, Иван грубо ткнул силовым "щупом" вверх, в глухую стенку из породы. Это вызвало еще один небольшой обвал, но почти сразу появился слабый, но ощутимый сквозняк. Более того, почти сразу удалось принять навигационные сигналы и определить точку на местности.

— Ты понял, где мы? — спросила Альбина, с сожалением выбрасывая раковину.

— Фонари погасить, — тихо велел Иван, игнорируя вопрос. — Боевой режим, демпферы, полная маскировка. Переговоры только по ИК.

И тут же разослал всем координаты точки выхода. Стало понятно, что шахта находится в лесу рядом с деревней Калиново и большим глиняным карьером. Иван разослал еще одно сообщение:

Я ВЫХОЖУ ПЕРВЫМ, ПОДРУГИ ЗА МНОЙ, ЛИНА ПОСЛЕДНЯЯ, ЗАКРЫВАЕТ ЛЮК

Со стороны это выглядело, как натуральное восстание мертвецов. Посреди леса прямо из-под земли совершенно беззвучно выбрались четыре темные фигуры, чьи силуэты мерцали и расплывались, словно это были гости из потустороннего мира. Люк уже был закрыт, и Иван аккуратно завалил узкую шахту и замаскировал все так, будто ничего, кроме небольшой ямки, здесь никогда и не было. Пока он этим занимался, Лина стояла "на стреме", пытаясь поймать признаки чужого присутствия, а когда он закончил, то сразу же повел свой небольшой отряд на восток, старательно обходя людные места.

Миновав деревню Калиново, беглецы нырнули в следующий лесной массив. Иван не особенно надеялся, что удастся уйти незамеченными. К примеру, большой беспилотник вполне отчетливо заметен высоко в небе, но это, разумеется, не Сарги. Другое дело, что Сарги могут, в теории, перехватить с него данные, и тогда уже точно сбежать без боя не получится. Иван недолго боролся с искушением причинить российскому государству материальный ущерб и попросту сбить крылатого разведчика, но глупость такой идеи была очевидна. Сканерами и перехватом управления его не достать, слишком высоко, почти шесть километров. Значит, придется стрелять, а это крайне демаскирует всю группу, на открытой местности будет не только слышно, но и прекрасно видно огненный след гиперзвуковой "стрелки". Чем так выдавать свое положение врагу, проще самому застрелиться. И кто сказал, что такой разведчик только один?

Было и другое соображение, из-за которого Иван решился на прорыв. Он помнил данные американцев, которые вскрыли сеть легальных "личин" наблюдателей и их противников. Численность агентов Сарги они оценили в восемнадцать человек. Пусть они нашли не всех, можно округлить это число до двадцати или даже до двадцати пяти. Большинство из них, скорее всего, участвовало в штурме базы, а после подрыва у Сарги просто не было времени пополнить свою группировку. Иван со своим "женским батальоном" уничтожил аж восьмерых, еще сколько-то погибло при взрыве. Кто остался? Скорее всего, горстка, не более того. Поэтому, шанс прорваться есть.

Даже много позже, анализируя свершившиеся факты, Иван так и не смог понять, как они умудрились столкнуться с вражеским отрядом фактически нос к носу. Счастьем было то, что обе группы находились в движении. Если бы Сарги ждали их в засаде, шансов выкрутиться не было бы никаких.

Лина первой что-то почуяла, включила сканеры в боевой режим и перешла на голосовую связь. Теперь прятаться уже нет никакого смысла.

— Сарги! — тихо рявкнула она.

— Ложись! — гаркнул Иван, не стесняясь громкости. — Огонь, валим всех!

Иван понял, что волнуется намного меньше, чем когда впервые встретил врага под землей. Страшно было не за себя, а за девчат. За Альбину и Джину, это само собой, но и за Лину тоже. Уже раздались первые выстрелы. Стволы деревьев не помеха гиперзвуковым снарядам, они просто разлетаются в щепки, а "стрелка" летит дальше, почти не потеряв своей жуткой убойной силы.

— Зонд! — шепнула в канале связи Лина и пальнула наугад. — Правее, держи метку!

— Вижу! — отозвался Иван, подстроив детекторы. — Сможешь снять?