Репа отпустил женщину и та, метнув безумный взгляд на сидящего мертвеца, неожиданно быстро бросилась вон из пещеры, а зек даже не заметил, как обмочился и горячая моча ошпарила ноги.
— Вагиз, ты как здесь оказался? Ты живой? — с трудом выговорил Бурый.
— Он мертвец, — прошептал Репа, — он пришёл за Харитоном.
— Мертвецы не ходят! Его кто-то сюда притащил! — Бурый стряхнул с себя оцепенение.
— Никто в пещеру не заходил, он из трещины выполз!!! — истерически выкрикнул Репа.
Бурый резко развернулся и нанёс сильную оплеуху:
— Уймись, придурок, живых мертвецов не бывает! Его кто-то сюда приволок… Надо прошерстить пещеру! Он точно ещё здесь… Ты чё, обоссался?
Репа с усилием выдохнул. Пощупал штаны и взорвался от праведного гнева:
— Я сейчас его на ремни рвать буду!!! Глотку перегрызу!!! — но как стоял на месте, так и остался торчать, словно зубочистка в зубе.
— Слизняк! — ругнулся Бурый и достал нож. Он медленно подошёл к трещине, прикрытой брёвнами. — Так и знал, верёвка! Он туда спустился. Сейчас его подстрелю! Автоматы… Где автоматы?!!!
Илья притаился за плохо выделанными шкурами. Всё нутро выворачивает от мерзкого запаха, но эта вонь волшебным образом перебила поднявшийся, как лавина, возникший страх. Неожиданно юноша успокоился. Он приподнял автомат и передёрнул затвором. В полутьме послышался характерный щелчок.
— Репа, шухер!!! — Бурый кинулся вон из пещеры.
Словно кто-то извне толкнул Илью. Он вскочил на ноги и судорожно нажал на курок. Когда в магазине закончились патроны юноша, на ватных ногах, подошёл к убитым зекам:
— Сволочи, вы сделали из меня убийцу! — рыдая, произнёс он. Затем почти шёпотом сказал:
— Ну что ж, раз у меня такая судьба, то так тому и быть, — Илья привязал автоматы, ящик с патронами к верёвке и спустился в трещину.
Глава 24
День, с божьей помощью, закончился удачно. Игнат успешно провёл переговоры с людьми, в которых несколько сомневался. Наобещал всяческих благ и заручился их поддержкой. Вёл он пропаганду с таким остервенением и убеждением, что ему даже поверили. Его новый внешний вид, без бороды, с короткой стрижкой, произвёл на людей воздействие, мощнее гипноза.
На удивление, Игнат оказался невероятно фактурным. Его лицо дышало благородством, а в осанке появилась такая царственная стать, что даже скрытые недруги приняли его главенство. Осталось за «малым», разоружить уголовников и низложить старца Харитона. Игнат пока не знал, как это сделать, но считал, что следует поторопиться, иначе все его труды будут напрасны. Стоит Харитону шевельнуть лишь пальцем, и его скинут с «трона». Более того, под улюлюканье толпы посадят на кол. Народ любит развлечения. Принцип: «хлеба и зрелищ» — никто не отменял. Это мощное отвлекающее действие от всяких народных волнений.
Игнат обнял Аню за плечи. Женщина потянулась к его губам, глаза лучатся восторгом и надеждой.
— У нас всё получится, любимая, — он нежно поцеловал её в губы, отметив про себя, с какой страстью она отдалась на его ласку. Неужели по-настоящему его полюбила? Игнат не удержался. Крепко обнял её и закрутил вокруг себя.