— Этот долг легко оплачивается, цену я назвал. — не согласился Рон и направился в палаты.
Из палат он вышел через три часа.
Лагерь осаждающих
Рон пролетел как нож сквозь масло через кордон вольных, которые даже повернуться не успели, как он проехал сквозь хлипкое деревянное заграждение.
Его обстреливали стрелами и дротиками, но без особого эффекта.
Плавно выехав на Королевский Тракт, Рон проигнорировал пытавшихся догнать его всадников вольных людей и покатил свой "Астон Мартин" на север.
Колёса были оббиты сшитой рунами кожей, которая изнашивалась очень быстро, но до снегов должно хватить. Легкая тряска на больших скоростях свидетельствовала о том, что кожа никак не заменит резину. В принципе, ехать можно, так как Рон положил несколько подушек между собой и сиденьем.
Картина опустошенных земель могла бы быть удручающей, но у Рона к подобным вещам выработался стойкий иммунитет. Поездить с его по безлюдным Балканам…
Здесь же, на "Севере", никогда не было особо много людей, от замка к замку можно ехать неделями, а в глухомани можно заблудиться как в диком лесу и умереть с голоду, так как всё, что можно было бы подъесть, уже подъедено до тебя.
Трупы, конечно, встречаются, но не длинными мертвыми колоннами, разбросанными по дороге на мили вперёд и назад…
Объезжая брошенные телеги и трупы, Рон стремительно рвался к Стене…
Застенье. Зачарованный лес
Здесь вообще ничего нет. Животные куда-то исчезли, людей вообще особо никогда и не было, а с массовым исходом вольных людей и усилением патрулей вихтов, абсолютно точно нет.
Рон игнорировал частые отряды вихтов, объезжая их по большой дуге, так как смысла с ними биться не было. Их сотни тысяч дохлых голов — сколько бы Рон сейчас не убил, роли не сыграет, а время идёт.
На пути встретились брошенные стоянки вольных людей, уроненный скарб по дороге к Стене, а кое-где и следы побоищ, где проливалась кровь, но не осталось ни одного тела. Печально осознавать, что каждый убитый человек вступил в ряды армии мертвых, которую ведёт Король Ночи.
Сам Король Ночи тоже тот ещё индивид. Непонятны его мотивы, а следовательно, совершенно невозможно точно предугадать его следующий шаг. Он может пойти на юг, а может не пойти. Он может быть связан сейчас в ресурсах, а может не связан. Он может вечно содержать огромную армию вихтов, а может она рассыпется к Рождественским праздникам. Неизвестно ничего. Никто не видел его армию в живую, а кто видел, никому уже не расскажет.
Так, предаваясь глубоким размышлениям о мотивах Короля Ночи, Рон добрался до безымянного озера, недалеко от которого находится пещера Детей Леса.
Хорошей новостью было то, что чардрево над пещерой Детей Леса было, плохая же новость заключалась в том, что вокруг этого дерева кружили хороводы тысячи вихтов.
"У Трёхглазого явно всё пошло не по плану…" — подумал Рон, напряженно вглядываясь в полчища вихтов, ища Белых Ходоков.
Вроде не наблюдается, а значит можно испепелить вихтов и вытащить Брана. Раз вихты всё ещё здесь, значит с ним ещё не покончено.