«Нас тут не любят», - картинно надулась Белочка.

«Спасибо, капитан Очевидность», - ответил Лёха, разглядывая рогатую девицу со странными чувствами.

До сих пор он находился под постоянным давлением: в бегах, под угрозой смерти, ис терзающим мозги демоном в голове. И как только позывы сожрать кого-нибудь сменились конструктивным общением, Стриж предпочёл не распылять внимание на то, что не грозило убить его в ближайшее время.

Теперь же он задумался о природе своего невольного соседа. Ощущение присутствия чего-то чуждого, не оставляющего Лёху в первые дни, воскресил недавний кошмар. Напомнил, что несмотря на шуточки, соблазнительные облики и инфантильно-весёлое поведение, в нём живёт представитель другого вида. Хищник, для которого люди — лакомая добыча.

До сих пор Стриж мечтал о моменте, когда кто-то вытащит из него демона, не особенно задумываясь, а что тот сделает, получив свободу. Просто вернётся домой через разлом? Вряд ли. Почему-то остальные демоны охотно проникают в мир людей при первой же возможности.

Останется тут и снова превратится в хищника, жаждущего только насыщения? Или сохранит знания, полученные от человека-носителя, и сотворит нечто доселе невиданное?

Рогатая демоница широко улыбнулась порванным ртом, полным острых зубов, и подмигнула Лёхе.

«Что ты собираешься делать, когда получишь свободу?» — спросил он у Белочки.

«Узнаешь, когда выберусь из твоей головы», - кокетливо подмигнула ему тварь.

Строго говоря, она легко могла соврать, что планирует сразу же собрать чемоданы и отчалить в родной мир, но беспокойство Лёхи явно приносило ей удовольствие.

«Расскажи мне о своём мире, — решил подойти он с другой стороны. — Как вы там живёте? У вас есть свои города, страны, какая-то местная власть? Чем вы питаетесь, когда нет магов или простых людей».

«А ты мне что?» — склонив набок голову поинтересовалась демоница.

«Зависит от того, что тебе нужно».

«Пища! — оскалилась тварь, соблазнительно потянувшись. — Один опустошённый маг — один ответ на вопрос».

Конец диалогу положил условный свист Райны.

Разговоры и смешки в колонне как ножом отрезало — пришло время работы.

«Кажется, очень скоро я получу ответы на вопросы, — сказал Лёха демонице. — А ты — жратву.»

Демоница довольно облизнулась, а вот Стриж невольно призадумался над мрачным однообразием желаний своего симбиота — всё, что интересовало демона — это еда.

Райна подала условный сигнал рукой. Тут же раздался треск сломанного обода и громогласная ругань возницы, разом поминавшего Древних, клятых демонов и рукожопого дурня, ладившего тележное колесо.

Маскарад был нужен, чтобы не вызывать подозрений неожиданной остановкой. А так случайные свидетели увидят караван, вставший на ремонт сломанного колеса.