Одноглазый смотрел на пустотников с ненавистью и презрением. Лёха отнёсся к этому философски: в конце концов, они не местная большая серебряная монета, чтобы всем нравиться. Главное, чтобы ненависть не выплеснулась дальше самого калеки.

— Райна, останься, — с явным недовольством приказал своим людям Даран. — Остальные — ждите за дверью.

Когда воины вышли, он вперил в Лауру требовательный взгляд. Не обращая на него внимания, Миа подошла к креслу, расстегнула на девчонке пряжку ремня и помогла стащить кольчугу.

— У меня очень много вопросов, ваше сиятельство, и я жажду получить ответы, — несмотря на почтительные слова, в голосе Дарана звенела сталь.

— Я воспользовалась правом, дарованным мне Древними, — голос Лауры звучал не слишком убедительно. Сейчас она хотела покоя, а не сложных объяснений.

— Правом Древних? — в голосе Дарана звучал едва сдерживаемый гнев.

Если бы не лишние уши за дверью — можно было поспорить, что калека бы орал на легкомысленную девчонку. Стоящая за его плечом магичка сняла шлем. В отличие от командира, она выглядела скорее заинтересованной, чем взбешённой. Голубоглазая и светловолосая красотка уместней смотрелась бы в бальном платье, чем в доспехе и при оружии.

— Правом заключать сделки с демонами и оставлять свободу пустышкам?! — продолжал тихо яриться Даран.

Лаура вздрогнула и бросила быстрый взгляд на Стрижа. Тот лишь виновато развёл руками.

— Это был не мой выбор, — нехотя призналась графиня. — Пустотники бежали от Гарма и мы действовали сообща, чтобы выжить. Алекс по незнанию активировал незавершённый артефакт высшей защиты и впустил в себя демона.

— Невозможно! — рыкнул Даран. — Демон захватывает носителя меньше, чем за день, а этот здесь уже гораздо дольше и пока не устроил кровавую баню!

— Он подчинил демона, — просто сказала Лаура. Подумав, она добавила: — По крайней мере они как-то договорились. Может дело в том, что Алекс — пустотник и тоже чужак в этом теле. Он способен сопротивляться воле демона.

Даран окинул иномирцев таким взглядом, будто уже прикидывал глубину братской могилы.

— Нам нужно поговорить наедине, ваше сиятельство, — произнёс он обманчиво-спокойно. — Мои люди присмотрят за пустышками.

Лёха и Миа напряжённо переглянулись. Строго говоря, с этого момента они больше не нужны Лауре. Да что там — теперь из спасителей они превратились в угрозу. Узнал Даран, со временем могут узнать и другие. И тогда по местным законам девчонке конец, глава она клана, или нет.

А ведь выход из ситуации заманчиво прост: приказать пустышкам выйти, договориться с Дараном и их прирежут за углом, или отравят за обедом.

Старый принцип «нет человека — нет проблемы» работает в любом мире.

Верить в такой поворот не хотелось, но мысленно Стриж уже просчитывал пути побега из замка. На них форма местной стражи. Если удастся тихо прирезать двух стражников за дверью, они с Мией могут успеть проскочить раньше, чем поднимется тревога…

— Они останутся, — твёрдо сказала Лаура, разрушая формирующийся план побега. — Я доверяю им не меньше, чем ты — Райне.

Даран недовольно дёрнул щекой, а магичка едва заметно хмыкнула.