И никакого риска, что ограбленные что-то узнают. Пятивратный — имперский город, где никто из кланов не имеет никакой власти. Только торговые представительства и особняки.

Стриж оценил изящество придуманной схемы. «Торговые», - города являлись своего рода опорными пунктами власти. Всё управление — от бургомистра до рядового стражника, — полностью подчинялось императору и числилось у него на службе. В городах стояли гарнизоны императорской армии, призванные защищать людей от демонов и оказывать помощь воинам кланов, если те не справляются с прорывом самостоятельно. Ну и попутно надавать по башке тем из графов, кто начнёт терять берега, заигравшись в самостоятельность.

Через эти города же и шли основные торговые потоки — нейтральный статус и строгие законы, запрещающие любые стычки на своей территории, позволяли вести дела даже кровным врагам.

Лёха подумал, что автору этой идеи Тигры просто обязаны поставить памятник. По сути, правящее семейство крепко держало кланы за горло не только фактором разрывов, но и контролем торговых узлов.

— А зверюгу зачем взяли? — поинтересовался телохранитель.

Лёха покосился на него и удержал вздох: у парня точно нюх на неприятности. Чует какую-то подлянку, но откуда и когда — не знает, отчего нервничает, хоть и старается не подавать вида.

Стриж огляделся, словно высматривая нежелательных слушателей, чуть наклонился к собеседнику и коротко сообщил:

— Поручение его высочества.

Развивать тему и рисковать разоблачением не хотелось, а каждое слово в присутствии телохранителя этот риск увеличивало. Какие-то странности в поведении виконта без сомнения спишут на выпивку, но любое лишнее слово может выдать самозванца с головой.

Значит, нужно пресечь общение под благовидным предлогом.

Зевнув, Стриж пьяно покачнулся в седле.

— Стоп! — скомандовал он.

Колонна послушно остановилась.

— Хочу отдохнуть, ночь была длинная, — пояснил Стриж. — Где мой подарок?

Офицер указал на один из фургонов. Лёха спешился и, вручив поводья Ветерка телохранителю, полез под тент, старательно изображая пьяного.

— Подъедет Николас — разбуди, — приказал Стриж телохранителю.

Оба Кречета выехали за час до колонны — с тайным заданием от виконта. Им предстояло организовать засаду, и Робину предстояло остановить Горностаев в условленном месте, подставив под удар.

— Слушаюсь, — кивнул тот, не скрывая недовольства.

Но Лёхе было на него плевать. Главное — пока что всё идёт по плану.

— Поехали, — скомандовал он, забравшись внутрь.