— Думаешь, мне ума не хватает? — возмутился виконт. — Вот увидишь, как только я расскажу отцу каких успехов достиг недавно, он лично вручит мне эту пустышку! И назовёт первым наследником!

— За что это? — удивился такой уверенности молодой Тигр.

На лице Вильгельма расплылась самодовольная пьяная улыбка.

— Пойдём со мной, — развязно махнул он рукой, — сам увидишь. Я такое провернул, что всем братьям носы утру. Только это секрет.

Виконт поднёс палец к губам. Те из воинов Горностаев, что оставались трезвыми и слышали командира, многозначительно заухмылялись. Не требовалось дара телепатии чтобы понять, каким достижением все они так гордились. Разграбленными караванами Кречетов.

— Твоя тайна умрёт вместе со мной, — торжественно пообещал Зартан, стукнув себя кулаком по груди. — Веди.

Обернувшись к стражникам, он приказал:

— Останетесь тут. Я пойду один.

— Но ваше высочество, — попытался возразить рослый боец, — мы должны…

— Вы должны исполнять мои приказы! — неожиданно зло ощерился Зартан. — Я ваш командир! Я — золотой коготь Империи! Мой друг чуть не ежедневно сдерживает натиск демонов! Поверьте, мы как-нибудь постоим за себя! Тем более, находясь в крепости, полной наших же людей!

Глядя на лица стражников в золотом, Лёха заключил, что это не первый подобный спор. И победителем всегда выходит молодой вельможа.

Молодым свойственно чувствовать себя неуязвимыми.

Не дожидаясь окончания представления, Стриж неспешно направился в здание. Гонец, идущий со всеми поглазеть на диковинного зверя, внимания не привлекал, а вот гонец, хвостом следующий за парой господ вызовет закономерное подозрение. Но, зная куда они направляются, не сложно сыграть на опережение, ненавязчиво оказавшись в пределах слышимости. А заодно найти и предупредить Райну, которая собиралась осмотреть подходы к комнате с награбленным.

На поиски воительницы ушло какое-то время. Лёха прочесал все коридоры и закоулки неподалёку от охраняемой двери и решил уже, что девушка давно ушла, когда услышал знакомый женский смех. Ему вторили два мужских голоса.

Завернув за угол, он обнаружил воительницу, мило беседующую с часовыми у заветной двери.

— Ну, тут я эту тварь на алебарду и принял, — завершил свой рассказ один из воинов.

— Рисково, — заметила Райна. — Трёхголовые — тяжёлые твари, древко могло не выдержать.

— А то у него выбор был, — усмехнулся второй стражник. — Рубка лихая шла. Мы тогда чудом лишь ранеными отделались.

— Повезло, хвала Древним, — абсолютно серьёзно сказала Райна. — Вы не робкого десятка, ребята.

«Ребята» подбоченились и принялись разглаживать усы. Стриж сдержал невольную усмешку: как и в его мире, здесь тоже война была уделом молодых. Стражникам на вид было не больше двадцати пяти, да и то за счёт усов, добавляющих возраста.