Роган заверил королеву в ответных чувствах, и письма, которыми он, ничего не подозревая, обменивался с мошенниками, становились все более и более задушевными. Ламотт и Вийет зашли настолько далеко, что устроили настоящую
Роган и «королева» встретились поздним вечером в рощице Венеры, в укромном уголке в садах Версаля, где света практически не было (очень удобно). Она подарила ему розу. Он упал на колени и поцеловал подол ее платья, но заговорить «королева», разумеется, не успела. Свидание было прервано заранее оговоренным появлением Ламотт. Шум якобы напугал «Марию Антуанетту», и она убежала прочь, якобы боясь быть застигнутой с Роганом. Но ни о чем не подозревавший кардинал был безмерно счастлив.
Действительно ли он был влюблен в королеву? Кто знает? Вел он себя так, словно любил по-настоящему. Это понятно из писем кардинала. Но это, вероятно, и не важно. Он пал жертвой одного из самых великолепных позиционных товаров в мире – власти. Роган был отчаянно влюблен в идею
Когда простофиля уже буквально ел у нее с руки, аферистка убедила кардинала в том, что королеве отчаянно хочется получить одно украшение, а именно массивное бриллиантовое колье, которое как раз продается. Хотя Мария Антуанетта прилюдно и неоднократно отказывалась покупать это колье, кардинала оказалось легко убедить в обратном. Ламотт заявила, что королева втайне желает получить колье, но не хочет, чтобы кто-нибудь знал об этой ее покупке, поскольку она совсем недавно превратилась из любящей развлечения королевы в любительницу пасторали. История глупая, но ничуть не глупее всей той лжи, которой мошенники кормили кардинала. И определенно она была более правдоподобной, чем свидание в темном саду с молчаливой проституткой.
Ламотт убедила кардинала купить колье от имени королевы, заявив, что впоследствии Мария Антуанетта отдаст деньги. Требовалась лишь долговая расписка от человека, пользующегося доверием королевы. К этому моменту ювелиры стояли на пороге банкротства, поэтому были счастливы после стольких лет бесплодных попыток найти человека, которому удалось уговорить неуступчивую королеву купить колье. Всем надо во что-то верить.
Все стороны сделали то, что говорила им Ламотт. Ювелиры передали колье Рогану, он написал долговую расписку и вручил колье личному лакею королевы. Но в роли лакея, разумеется, выступил верный друг мошенницы, мастер подделывать почерк Вийет. Как только колье оказалось в руках аферистов, Ламотт и Вийет вынули из него камни и продали их за границей, нажив огромное состояние.
Это колье больше никто никогда не видел.
Под судом общественного мнения
Афера вскрылась, когда ювелиры в конце концов потребовали заплатить им. Для начала они написали весьма любезное письмо Марии Антуанетте, заверяя ее в своем счастье по поводу того, что она все-таки купила колье. Когда письмо доставили королеве, она едва взглянула на него и бросила в огонь. Но, подумав немного, велела своей первой фрейлине мадам Кампан выяснить, чего это «безумец Бомер хотел»[107].
Мадам Кампан отправилась к ювелирам, как ей было велено. Фирма предложила подождать с оплатой, если Мария Антуанетта не может заплатить сейчас, поскольку ювелиры не сомневались, что колье у королевы. Кампан возразила, что у королевы никогда не было этого колье и покупать его она не желала. Она сразу же поспешила к Марии Антуанетте, чтобы рассказать о том, что происходит нечто странное. «Она очень боялась скандала, в котором окажется замешанным имя королевы»[108], и фрейлина была права. Ювелиры немедленно рассказали обо всем: о Рогане, о долговой расписке и лучшей подруге королевы графине де Ламотт, которая организовала эту сделку. К сожалению, к этому времени колье уже не существовало. Ювелиры раскрыли обман намного быстрее, чем бедняга кардинал, но все равно было уже слишком поздно.
Когда вся афера раскрылась, королева пришла в ярость. Не потому, что у нее украли колье – она им не владела и не хотела его иметь, – а потому, что ее обманули и, хуже всего,
Но все пошло не так. Это было предсказуемо, и процесс не принес счастья Марии Антуанетте.
Король и королева дождались того момента, когда кардинал готовился отслужить мессу в праздник Успения богородицы. Когда собралась толпа придворных, король велел гвардейцам арестовать кардинала. Рогана схватили и уволокли, обвинив в предательстве и воровстве. (Помните, я рассказывала о том, что Мария Антуанетта славилась своей склонностью публично наказывать тех, кто ей не нравился?)
Даже безнадежно одураченный кардинал в конце концов понял, что происходит, и сразу же «сдал» Ламотт и ее сообщников. Он признался королю и королеве, что его, должно быть, «обманули»[109]. Он даже предложил заплатить за пропавшее украшение. Ему удалось передать записку своему слуге, чтобы тот уничтожил оставшиеся письма, которые ему писала фальшивая Мария Антуанетта, до того, как их прочтет настоящая королева и разгневается еще больше.
Кардинал, графиня и ее предполагаемые сообщники – включая слуг и проститутку, изображавшую Марию Антуанетту, – оказались в тюрьме в ожидании суда. Суд стал своего рода цирком, который случается раз в столетие. Грязный кардинал, преступная королева, секс-скандал, дорогое ювелирное украшение, аферисты и проститутка. Не хватало только иностранного агента.
И публика
Судили не королеву, но никто из французов того времени об этом не думал. Хотя Мария Антуанетта ничего не знала о событиях, предшествовавших краже, и винить ее было не в чем, большинство французов верило, что королева на самом деле
Рассказ о двух судебных процессах
Таблоидам афера с колье пришлась особенно по вкусу, частично потому, что французское слово «бижу» – «драгоценности» – составляет часть словосочетания «бижу индискре», эвфемизма, обозначающего женские половые органы[110]. Во время суда вышел порнографический памфлет с рисунком, изображающим королеву с раздвинутыми ногами, демонстрирующую себя гостям-мужчинам в Трианоне, тогда как ее лучшие подруги держат над ними огромное бриллиантовое колье[111].
Скандальные листки становились все омерзительнее и абсурднее. Слухи превратились сначала в общественное мнение, а потом и в факт. Королева соблазнила и уничтожила кардинала. Она манипулировала королем и лгала ему. Мария Антуанетта потратила столько денег, что хватило бы накормить половину Франции, и все ради ненавистных побрякушек, предназначавшихся для шлюхи. А эта бедная, хорошенькая французская девушка, Жанна де Ламотт, трагическая героиня, попалась в паутину коррупции и греха, сплетенную королевой…