Кутин сел рядом с Волковым и, поиграв желваками просто сказал:

— Вы вернулись. Хорошо. Докладывайте.

Подполковник встал было с места, но Кутин жестом показал ему — мол, сиди. Сорокин присел обратно и начал:

— Господин Президент, Господин Премьер-Министр. Позвольте я начну. — остальные участники беседы кивнули, и Сорокин, обращаясь в основном к заметно нервничавшему Волкову продолжил. — Задание, поставленное моей группе Командованием и Вами, в целом, выполнено.

— В целом, Сорокин — это как? — перебил его с ходу Волков.

— В целом, Дмитрий Анатольевич, это на 90 процентов. Докладываю. Моя группа, следуя плану операции, поставленному мне Командованием, с приданной группой священнослужителей, возглавляемой Отцом Филиппом, имела целью: добраться до объекта «Тау», ведя непрерывную разведку местности и мониторинг активности некрогенеза и…э….. иного потустороннего генеза. Задача выполнена и электронный контент передан в отдел «К». Прошу зафиксировать следующие важные факты в изменении этих данных от предварительно имевшихся в нашем распоряжении. Налицо значительное уменьшение… поголовья ходячих мертвецов. Встречающиеся особи менее активны. Замечены и зафиксированы новые, незамеченные ранее формы — а именно: э, как сказать… — замешкался, протирая лысину, подполковник.

— Да попросту, своими словами, Сорокин. — подбодрил офицера Президент.

— Ну как вам их описать.. — Борис порылся в портфеле и достал пару снимков, протянув их Волкову. — Такие вот. Да хрен их знает, что это. Мы их, между собой, хоботниками окрестили, так отче?

— Да. — присоединился к разговору, до этого внимательно слушавший беседу молодой батюшка. — А по-иному и не скажешь, прости Господи.

Отец Филипп встал, и обойдя стол, подошёл к внимательно разглядывающим снимки Кутину и Волкову.

— Видите? Отличительная особенность: хобот. Скрытные существа, господа. Явно обладающие интеллектом. Внимательно рассматривал наши вертолёты этот вот, мы его сфотографировали. Качество, конечно, страдает. Разрешение снимка сильно увеличено. Мертвые, те прямо-таки вокруг них кучкуются, да. Напрашивается вывод о некоем симбиозе между этими вот — хоботниками — и мёртвыми. Имею полагать также, что оные каким-то образом являют собой… ну, скажем, пастухов мёртвых. Ну, или, другими словами — контролируют их.

Кутин обернулся к батюшке с немым вопросом в глазах.

— Именно так, Владимир Владимирович. При этом встречались с ними мы всего дважды — но поверьте: из этого опыта такой вывод напрашивается.

— Вон как. Твою мать. Воистину — Божий промысел иной раз шокирует. Или тут другой творец подсуетился? Как считаете, отче? — с юморком спросил священника Кутин. Батюшка перекрестился и в смущении развёл руками.

— Подпишусь под утверждением отца Филиппа. — вставил реплику Сорокин. — Этого мы отсняли с борта. Где, отче?

— Городок какой-то облетали. Ближе к цели уже.

— Да. А вот второго встретили около «Тау». Пытались щёлкнуть — ну, э… убить. Не смогли. Передвигается как ураган. Мгновенно.

— Как это? — спросил Волков.

— Вжик — и переместился. Неясно как. Очень быстрый.

— Дааа… этих ещё нам не хватало. — встал с места Кутин и начал мерить шагами кабинет. — Когда Патриарх вернётся — порадуется.