— А если своими словами? — Улыбнулась Азриль эльфийке. — Как можно войти в это состояние?

— Не знаю. — Пожала она плечами в ответ. — Вам виднее. У меня «Слияние душ» ещё ни разу не получилось. Даже нам, жрицам, о нём известно немного, ведь за тысячелетия достичь этого состояния смогло очень и очень мало разумных. К сожалению, «Слияния душ» нельзя добиться путём тренировок и за счёт одного только желания. Мой учитель рассказывал, что если оно когда-то и проявит себя, то лишь в опасных ситуациях, точно, как у вас и случилось.

Задумчиво кивнув, я отхлебнула кофе и попробовала ещё раз осмыслить происшедшие события, а также слова Эльнары. Конечно научить нас с Синаром и Азриль входить в это состояние и выходить из него по собственному желанию было бы круто. Тогда мы смогли бы действовать с идеальной слаженностью, ведь в таком случае фамильяры будут знать, что именно я собираюсь сделать ещё до того, как я атакую, и наоборот. Мы сможем буквально читать мысли друг друга и загонять противников в «клетку» на раз-два! Вот только… С другой стороны, а действительно ли это «слияние» — хорошая вещь? Как-никак, общая боль, мягко говоря, не самое приятное явление, и я бы не хотела испытать её вновь. Сегодня у нас особого выбора не было, ну а так… Даже не знаю, что сильнее: желание действовать в бою с идеальной синхронностью или же избежать повторения этого ада? Наверное, с учётом войны, всё-таки первое. В любом случае, нужно будет попробовать «общий стиль» в следующем бою. Может, он у нас вообще больше не выйдет, и я зря нагружала себя ненужными мыслями.

Поскольку Эльнара вернулась в норму, отдохнув ещё с полчаса, мы собрались идти в последнюю комнату с испытанием. До этого я успела пересказать Андрею услышанное от эльфийки, после чего он буквально сделал жест «рука-лицо». Ну а затем Эльнара минут пять выслушивала от него на тему того «как можно было не рассказать мне столь важную информацию?». При этом на всё про всё у неё был только один ответ: «Ой, а разве это важно?». Решив, что спорить с Эльнарой — бесполезно, Андрей скомандовал подъём. Несмотря на то, что за последнее время все просто до жути устали, никому не хотелось затягивать прохождение данжа ещё больше. Особенно после тех нервных дней, которые нам пришлось провести, стоя на квадратиках и молясь о том, чтобы Финнику вдруг не захотелось размяться. Кажется, мне это время теперь будет в страшных снах сниться… Не успела я так подумать, как открыв дверь, мы обнаружили точно такую же серую комнату с белой стеной! После этого я выматерилась уже не про себя, а вслух. К тому же, далеко не одна я.

Уже зная, что нужно делать, все члены отряда пустились на поиски «своих» квадратиков. Вот только на этот раз система преподнесла очередной сюрприз. Как оказалось, во всей комнате светилось всего два квадрата, более того, было не важно, кто именно на них стоял. То есть они заработали и подо мной, и под Андреем, и подо всеми остальными, однако в этот раз отчего-то за исключением Финника: на моего фамильяра устройство настойчиво отказывалось реагировать. В остальном же всё было, как и в прошлый раз: стоило стать на два квадратика одновременно, и стена поднималась вверх, оставляя под собой небольшой лаз, стоило сойти — и тотчас опускалась. В общем, похоже, нам опять предстояло решить: кому оставаться стоять на квадратах, а кому идти дальше.

После небольшого обсуждения, все сошлись на том, что в комнате останутся Синар и Лёха. Дракона выбрали, чтобы поддерживать элементарную эмоциональную связь между двумя отрядами (Лаэль не захотела расставаться с Ли, а два хила могли нам ещё пригодиться впереди), ну а Лёха… Он просто отказался идти дальше, заявив, что в этот раз, пожалуй, «поскучает» в серой комнатке. В ответ на это все понимающе кивнули и ничего не сказали, так как желание парня было более чем понятным: лично я бы и врагу не пожелала того ужаса, через который ему пришлось пройти. Поэтому, оставив Лёху и Синара позади, мы поползли вперёд с очень нехорошим предчувствием.

На этот раз путь показался мне намного короче, так как помолиться богам я успела раз эдак десять, когда в прошлый, кажется, все пятьдесят. Как бы там ни было, когда я последней выползла из лаза, увидела очередной сюрприз. Перед нами была всё та же белая комната с квадратиками. Однако удивиться я не успела, так как стоило мне встать на ноги, и стена позади тотчас опустилась вниз с оглушающим грохотом. Попробовав найти способ вновь приподнять её, и быстро поняв, насколько это бесполезно, мы были вынуждены признать, что остались без пути возврата. Вслед за этим все начали нервно исследовать комнату. Ну а как только нашли два светящихся квадратика и стали на них — всё повторилось. Стена впереди приподнялась, открыв небольшой проход вперёд. В лёгкой тревоге мы обсудили, что делать дальше. Похоже, данж вновь хотел разделить нас, и лично мне это внушало огромное беспокойство. Однако остаться здесь в ожидании непонятно чего, когда мы так близки к победе, тоже не лучший вариант. Поэтому после пары минут обсуждений все согласились с тем, что нужно продолжать путь.

Куда дольше мы спорили на тему того, кто именно останется в этой комнате, после чего остановились на кандидатурах Ли и Лаэль. Моя подруга таким исходом, разумеется, не была довольна, однако большинство всё же высказалось в поддержку этой идеи — в том числе и сама драконика. Поскольку мы не знали, что именно ждёт нас впереди, логично, чтобы путь продолжили два наиболее прокачанных игрока — то есть я и Андрей. Ли, конечно, классный боец, однако Азриль ей совсем не уступала, более того, демонесса — неплохой хилер. Ну а почему мы не хотели оставлять здесь Эльнару, думаю, и так понятно. Вот только перед тем, как разделиться, я, Ли и Андрей дружно в течении трёх с половиной часов мониторили аукцион, пока кто-то не выкинул туда артефакты связи. Несмотря на то, что за эти два маленьких кристалла у нас запросили просто колоссальную сумму денег, мы их всё-таки купили, пусть и с болью в сердце. Раз эмоциональной связи ни с Ли, ни с Лаэль у нас не было, все решили, что так будет правильно. Или по крайней мере, спокойнее.

Вот только когда мы преодолели очередной проход (у Финника в моём рюкзаке ото всех этих ползаний даже голова закружилась), опять увидели такую же комнату. И вот это уже было совсем не смешно. Посоветовавшись в очередной раз, мы всё-таки решили продолжать путь. Однако принято это решение было далеко не так уверенно, как в прошлый раз: особенно учитывая то, что как только все пересекли черту комнаты — стена за нами опять закрылась. Разумеется, я тотчас попробовала связаться с Ли по кристаллу, однако тщетно. И нет, сам кристалл всё ещё отлично работал: сигнал как будто кто-то глушил. Андрей предположил, что это делали сами стены. В итоге, оставшись без связи с ребятами позади и возможности повернуть назад, мы вернулись к вопросу о том, кому идти дальше, а кому оставаться здесь, так как исследовав всё в округе, поняли, что в этой комнате действует та же схема с квадратами, что и в прошлых.

После небольшого спора все сошлись на том, что вперёд двинемся я, Андрей и Финник, ну а Эльнара и Азриль останутся здесь, на квадратиках. В основном же спорили я и Андрей. Отчего-то парень хотел оставить меня здесь с Эльнарой, ну а дальнейший путь продолжить вместе с Азриль. Мне же, понятное дело, не хотелось торчать здесь, когда Андрей, скорее всего, будет рисковать своей жизнью. В случае чего, и у меня, и у него если хил, так что, по идее, мы сможем справиться и без целителя (хоть это наверняка будет и нелегко). В итоге, устав со мной спорить, Андрей просто махнул на всё рукой, и сказал «делай, что хочешь, но потом не жалуйся». На том и порешили. Азриль и Эльнаре, кстати, было абсолютно без разницы, что делать, и остаться в комнате они согласились без особых проблем. Хотела бы я сказать, что мы так и эмоциональную связь сможем поддерживать, однако это вряд ли: после того, как стена опустилась, я перестала чувствовать Синара. Вот от слова совсем. Другими словами, мы остались в полной изоляции.

Пожелав друг другу удачи, мы с Андреем и Финником в моём рюкзаке поползли дальше. С удивлением я вдруг поняла, что постепенно начинаю привыкать к этому экстремальному виду спорта. Ну а пока ползла, больше всего на свете боялась увидеть на другой стороне ещё одну серую комнату, в которой нам с Андреем так же предстоит разделиться. Сказать по правде, к этому моменту мои нервы уже конкретно сдавали. Однако видимо боги услышали мои молитвы, так как в конце пути мы обнаружили совершенно новую обстановку.

Очутились мы в небольшой комнатке с кирпичными стенами и низким потолком. На стенах горели факела, что делало её хорошо освещённой. Вот только всё это было не важно, так как наш взгляд тотчас привлекли пять проходов в стене напротив. Разумеется, ни одного намёка на то, какой из этих путей верный, вокруг не нашлось. Не знаю как на Андрея, но на меня тотчас нахлынули неприятные воспоминания о нашем первом данже-лабиринте и, выпустив Финника на волю, я поспешила взять парня за руку. Андрей не сопротивлялся. Похоже, был слишком удивлён увиденным, так как, подозреваю, ожидал чего-то куда более оригинального. Вот только мне и этого с головою хватало. Особенно учитывая то, что стоило нам выйти, и ровно через секунду стена позади опустилась вниз, лишив меня даже мыслей о возвращении. Иного выбора, кроме как идти вперёд, у нас уже не осталось.

Из опасения, что перед нами очередной лабиринт, мы выбрали самый крайний туннель и не прогадали. Всё потому, что минут через десять ходьбы достигли следующей развилки, а затем ещё одной, и ещё. Андрей с помощью системы рисовал карту, тем временем всё, что делали мы с Финником — просто не мешали. То, что карты у меня получалось рисовать, мягко говоря, не очень, я уже давно поняла. А вот «не мешать» — это с лёгкостью и без проблем. На развилках Андрей всегда выбирал правую сторону, чтобы рано или поздно, но всё же найти выход. Как он сказал, и я его в этом полностью поддерживала, лучше предпочесть старый проверенный временем метод, чем беспорядочно тыняться лабиринтом до тех пор, пока десять дней, выделенные данжем на третий этаж, не закончатся.

Пробродив впустую полдня, мы устроились на небольшой привал. Несмотря на то, что мобов в коридорах не было, поводов для беспокойства хватало. Андрей, кажется, полностью разделял мои опасения хотя бы потому, что вряд ли адаптивный данж подсунул бы нам в последнее испытание самый обычный лабиринт. Какое-то время он увлечённо «общался» с системой, пока я кормила Финника и расчёсывала его шёрстку. Однако вдруг Андрей с беспокойством окликнул меня и попросил попробовать применить какое-нибудь умение: «очищение тела» или там «очищение разума». В недоумении пожав плечами, я сделала как он и просил, после чего вдруг осознала, что умение не работает. Следом за этим я попробовала пострелять по стенам, однако особого толку от этого не было: умения в лабиринте стали неактивны, и всё тут. При этом не срабатывали абсолютно все: как личные, так и от предметов. Однако статы, на удивление, остались без изменений, в том числе и вторичные характеристики. Не понимая, что происходит, я повернулась к Андрею, лицо которого отчего-то особого волнения не выражало. Кажется, он ожидал подобной западни, и отнёсся к ней вполне спокойно.

Ко всему прочему, Андрея, как и меня, беспокоил главный вопрос: если мы буквально за поворотом найдём выход и телепорт — то что дальше? Как забрать остальных? Да и вообще, возможно ли это? Неужели испытание последнего этажа заключалось в выборе того, кому предстоит покинуть данж, а кому вернуться к обелиску спустя пару дней? Если всё так, то наша ситуация очень и очень плоха. В случае, если даже мы с Андреем достигнем телепорта, это нам всё равно ничего не даст. Да, вряд ли с Ли, Синаром, Эльнарой и остальными что-нибудь случиться, так как они вновь окажутся в безопасной зоне, вот только… Если мы вернёмся в Бастион без них, то это перечеркнёт практически все наши планы насчёт драконов и союза с ними. В общем, как ни посмотри, но либо вместе, либо никак.

Ещё одну «особенность» данного данжа мы нашли далеко не сразу, и как по мне, лучше бы совсем не находили. Когда мы провели в лабиринте ровно двенадцать часов, вдруг услышали странный шум и грохот буквально отовсюду. В мгновение ока он заложил нам уши, и заставил приготовиться к схватке. Вот только вокруг нас никаких мобов не было, что и понятно: всё-таки это «испытание», а не битва с боссами. Хотя, пожалуй, лучше бы всё-таки были мобы, чем факт, тотчас поставивший крест на любых возможностях пройти лабиринт и перенести нас из чёртового данжа в мирный и спокойный (пока что) Бастион.

Стены двигались! Вот так просто брали и двигались! Три прохода позади нас вдруг закрылись, оставив одну сплошную стену, зато впереди вместо двух образовались сразу четыре. Обратившись к карте, от которой теперь не было совсем никакого толку, Андрей только и сказал, что всё плохо. Однако это я уже и сама поняла. Лабиринт, пути в котором постоянно меняются… Бред какой-то. И как прикажете его пройти? Полагаясь сугубо на интуицию и везение? Первой я доверяла, а вот со вторым, как показывает опыт, у нас были большие проблемы. Поэтому пробродив ещё три часа по уже новому лабиринту (Андрей, кстати, всё же рискнул начать рисовать другую карту), мы решили устроиться на небольшой привал хотя бы потому, что сил больше ни на что не осталось. Как-никак, из-за этих дурацких кубиков последние дни мы провели совсем без сна, и лично я к этому времени уже конкретно валилась с ног.

Однако тут-то как раз и скрывался последний подвох! Мой «сон» не продлился и десяти минут, так как стоило мне закрыть глаза, и я тотчас погрузилась в пучину кошмаров. В моей голове одни страшные образы хаотично сменялись другими. День смерти… Тёмный эльф, пытающий нас с Андреем в подземелье… Разграбление Адена… Смерть Терезы… Бой моего парня с демоном… В итоге, Андрей растолкал меня и заставил проснуться, после чего сообщил о том, что я ужасно металась во сне. Будучи на эмоциях ото всех увиденных ужасов, я буквально повисла на шее парня минут на десять. Всё это время Андрей ничего не говорил, и просто нежно гладил меня по спине. Ну а наконец успокоившись, я твёрдо заявила, что буду дежурить первой, а Андрей пусть ложится спать, так как ему отдых важнее чем мне. На самом же деле я просто боялась засыпать вновь. Быстро всё поняв, Андрей не стал спорить и утвердительно кивнул.

Вот только когда во сне лицо моего парня смертельно побледнело, дыхание участилось, а по вискам побежал пот, я поняла, что здесь что-то не так, и разбудила его так же, как и он меня незадолго до этого. Более того, я не особо удивилась, когда Андрей заявил, что видел кошмары и другие неприятные видения. Однако если со мной такое уже случалось, Андрей плохими сновидениями никогда не страдал. Именно поэтому он и начал расспрашивать систему всеми возможными и невозможными способами в надежде понять, что именно только что с нами случилось.

В итоге, найдя ответ, Андрей объяснил происшедшее следующим образом. Во-первых, дебаф на защиту от ментальной магии, наложенный на нас данжем в прошлой комнате, всё ещё действовал. Видимо единственный способ снять его — это окончательно пройти данж (ну или отправиться опять к обелиску). Во-вторых, в самом лабиринте действовала ментальная магия, однако по сравнению с магией прошлого босса довольно слабая. Другими словами, поразить наш разум она была способна только когда он наиболее незащищён, то есть во время сна. Вот и объяснение кошмарам. В ответ на это я лишь нервно ухмыльнулась. Ясно. Цель этого «испытания» — измотать нас не физически, а морально. Сломать, иначе говоря. Такими темпами, совсем без сна и нормального отдыха, найти выход будет непросто даже за все оставшиеся дни. С тяжёлыми мыслями я прижала к себе Финника и повернулась к Андрею. Вот только выражение его лица совсем не внушало мне оптимизма. Наоборот. Оно говорило о том, что всё очень и очень плохо.