– Доброго дня вам люди добрые. – сказал загорелый мужчина с приятным лицом и прохудившейся накидке. – Извените, что потревожил вас. Просто не ел второй день и вдруг чудесный запах услышал.

– Проходи, тогда, присаживайся, путник. – сказал я а сам подготовился, на случай непредвиденной атаки. Обычный человек не прошёл бы так просто охранный периметр, не вызвав тревоги. – Вот бери морс клюквенный попробуй.

– Спасибо, что не отказали. Не каждый раз встретишь добрых людей. – сказал, присаживаясь, мужчина. – Вы не подумайте чего лишнего. Я безоружен и злыми намерениями не обладаю. Тем более эта волчица меня до жути пугает. Подумать только, волк и человек – друзья.

– Мы троих волчат подобрали и вырастили. Мы для них стая. Она твой запах не знает, вот и нервничает. Скажи, ты же не простой путник, что тут заблудился? Видно, что ты опытен, раз всю охрану обошёл. Искал со мной встречу?

Дарина, которая уже расслабилась от дружественной беседы, снова напряглась и немного пододвинулась ко мне. Волчица почуяла её страх и начала утробно рычать, оголив клыки.

– Тшшш. Успокоил я её, подняв руку. – Тише, тут все свои. – И кто же ты, путник и от куда? Судя по одежде, издалека.

– Привела меня сюда судьба. Максим. Хотел тебе историю рассказать свою, а там будь, что будет…

– Ну, покушай с дороги, для начала. И мы стол с тобой разделим. А потом и поговорим. Время ещё есть до собрания старейшин.

– В жизни не ел ничего прекраснее. – довольно улыбался путник после недолгого совместного перекуса. – У твоей жены просто золотые руки. Ведь так у вас говорят про искусных умельцев?

– Именно так. Тугарин…Я прав в своих выводах? – озвучил я, внезапно появившуюся, догадку.

– И в правду ты великого ума человек. – искренне удивился путник. – Я ж внешность поменял, чтоб раньше времени не прибили твои, если словят. Бороду и волосы остриг. Говорю по вашему хорошо. Как ты догадался?

Жена, после этих слов, ещё ближе прижалась ко мне и, с ужасом, наблюдала за нами.

– Я просто сопоставил факты. Твой говор, внешний вид. И… – улыбнулся я – баночка от нашего противоядия на шее висит на верёвочке.

– Вот растяпа. – тоже улыбнулся Тугарин. – сам себя выдал. – Но ты, наверное, уже понял, что своим про яд говорить я не стал и про оружие твоё.

– Понял, друг мой. Или враг? – вопросительно посмотрел я на половца.

– Было бы честью для меня быть другом. Но я понимаю, что вы о нас думаете. И вы правы в большинстве. – грустно ответил тот. – По этому я пришёл сюда. И решил рассказать свою историю а там будь, что будет. Пути назад уже нет. И терять больше нечего. Всё, что я любил и ненавидел погибло.

Далее он около часа рассказывал нам свою историю. Она совпадали с тем, что я слышал от его пленников. Они хорошо отзывались о нём. Насилия не допускал, кормил и навес от дождя соорудили даже по его приказу, там где пленных держали. Рассказал о своей неприязни к образу жизни своего народа. О мести. О желании добиться величия и что-то поменять. Даже Дарина перестала опасаться и продвинулись к Тугарину, внимательно слушая. А история о возлюбленной рабыне, которую тот не успел спасти, так вообще её на слезу пробила – гормоны, видимо.

– Так вот. Всю жизнь я впитывал в себя знания. Изучал языки. Традиции и культуру других народов. Интересное вооружение изучал. Но ничего подобного нигде не видел. И не слышал. – продолжил рассказ Тугарин. – Потому решил, что только тут, с тобой, я могу получить то, к чему всю жизнь шёл. А также помочь в бою с Шаруканом. Он просто исчадье ада во плоти. И к тому же имеет огромный военный опыт. Довольно хитер и расчётлив.

– Весь твой рассказ похож на правду и совпадает с тем, что я о тебе слышал. Но для наших людей ты враг. И я не знаю, примут ли тебя на совете старейшин?

– Значит, такова моя судьба. Назад я точно не хочу. Тем более после такой царской еды. – улыбнулся Дарине Тугарин.