— Боишься оставаться одна? — он осторожно укладывает меня в мягкую постельку, и меня ещё больше расслабляет, до сладкого головокружения и готовности провалиться в глубокий сон безо всякого применения гипноза или чего-то более сильнодействующего. Но я держусь за его руки и не отпускаю, будто подсознательно понимаю, что если это сделаю, то уже всё. Сразу же отключусь. А мне так хочется наглядеться в его лицо, убедиться в который раз, что он реален, и мы действительно занимались с ним в ванной всяческими безобразиями.

— Виктор Юрьевич как-то сюда проник… А вдруг с ним ещё кто-то пришёл? — я что-то лепечу, хотя и не до конца соображаю что именно. Похоже, я так и не приняла того факта, что мой преподаватель мёртв. Кто знает? Может весь тот трэшак, что они тут устроили прямо на моих глазах, был очередным гипнотическим внушением от Адарта? В подобном, как у меня сейчас, состоянии вообще невозможно что-либо воспринимать всерьёз, как и верить происходящему.

— Как раз сейчас я и собираюсь это выяснить. Подняться в центр управления и проверить историю системы безопасности за последние дни.

— Серьёзно? У тебя здесь и такое есть? Α можно мне посмотреть? — всего на несколько секунд я прихожу в себя, временно «просыпаясь», и даже делаю попытку оторвать голову от подушки. Правда, надолго меня не хватает. Астон тихо посмеивается и без особых усилий укладывает меня обратно.

— Посмотришь, когда проспишься и наберёшься сил.

— Я не пьяная, чтобы проспи… высыпля… Ну ты понял!.. И я не хочу оставаться здесь одна!

— Я скоро вернусь. Обещаю. — он склоняется, целует меня в лоб и, скорей всего, через поцелуй доводит моё состояние в абсолютное нестояние. Меня буквально несёт и качает по невидимым волнам подступающего со всех сторон сна. Всего несколько секунд и тщедушных попыток, чтобы удержаться в реальности, сохранив в нестабильной памяти драгоценный образ моего Адарта. Мне так много нужно ему сказать и желательнo прямо сейчас… а вдруг я не успею? Вдруг опять что-то помешает?..

— Не задерживайся… пожалуйста… И посмотри под кроватью… может там кто-то спрятался…

Последнее, что сорвалось с моих губ, и я окончательно ослабла, задышав равномерным сопением очаровательной спящей красавицы.

сцена шестая, «фатальная»

Он смотрит с лёгкой улыбкой на это наивное создание, ради которого за последние дни успел нарушить пугающее количество незыблемых правил собственной расы. И разве ж только одной цессерийской расы? По ходу, за столь дoлгие тысячелетия вынужденного прозябания-выживания, он впервые позволил себе перейти за грани личностных принципов, непоколебимых привычек и закостенелых взглядов, так сказать, вопреки выработанному графику привычного для себя существования. Конечно, не он первый и не он последний, кто совершал подобное безумство то ли из-за банального любопытства, то ли из-за убийственной скуки, но факт оставался фактом. Он нарушил закон и час назад убил урайца. И глядя на эту мирно спящую землянку, по сути ещё ребёнка — глупейшего, несмышлёного, только-только научившегося говорить и ходить, Адарт здраво понимал, что сделал бы это снова. Не зависимо от oжидающих (скорее даже слишком предсказуемых) последствий. И, кто знает, возможно сделает это ещё раз (если не больше).

Странно, но оставлять Настю одну, хотя бы на несколькo минут, ему не то что не хотелось, а, скорее, ныло в висках интуитивным несогласием расчётливого прагматика. Ещё до того, как он донёс её в спальню, Астон понял, что в Палатиуме повреждена не одна лишь система безопасности, кoнтрольные точки по быстрой телепортации так же были выведены из строя. Хотя всё могло оказаться намного хуже. Последние могли перенастроить против хозяина Палатиума, перенаправив внутренний блок от чужого вторжения на него же самого, тем самым связав его по рукам и лишив возможности мгновенного передвижения в стенах собственной цитадели. А ощущать себя беспомощным младенцем на своей же территории не очень-то и приятное чувство. Одно дело, когда ты здесь совсем один и совершенно другое — когда приходится, как сейчас, следить за сохранностью чужой жизни, слишком хрупкой и недолговечной, чтобы воспринимать её, как за очередной кусок скоропортящегося деликатеса.

Конечно, ему приходилось слышать и не раз о том, как особо отчаянные аутcайдеры совершали противозаконные кражи чужих доноров без каких-либо на то логических объяснений. Ведь убивать некошерных людей никому не воспрещалось, зачем тогда идти на столь отчаянные меры? Только ради сильнодействующей дозы чистейшей крови без раздражающих нёбо примесей намексированных мутаций? Правда и в этом случае можно было найти оправдание для того же искушённого гурмана, вынужденного тысячелетиями питаться дешёвым пивом по нескольку литров в день, вместо одного бокала изысканного коньяка.

И всё же, когда сталкиваешься с подобным абсурдом лично, ощущения по данному поводу испытываешь весьма неожиданные, вплоть до распаляющегося раздражения и несвойственной для себя нервозности. На благо «механический» подъёмник находился рядом со спальней, оставалось подняться на нём на пару ярусов в цент управления и разобраться со всей творящейcя в Палатиуме чертовщиной раз и навсегда. Что, в конечном счёте, он и сделал, рассчитав время на туда, на там и обратно чётко по секундам. Перезапуcтить сенсорные датчики по телепортации и изменить алгоритм генерируемых блоков защиты на более сложный уровень он сможет меньше, чем за пять минут. Хотя разобраться с непредвиденным вторжением хотелось не меньше, чем спрятать Анастасию от греха подальше куда-нибудь в более надёжное место. Если Уль-Рах беспрепятственно гулял здесь, как у себя дома, не известно сколько времени, значит аварийный перезапуск системы безопасности, скорей всего, тоже как-то обнаружили и соответственно снесли под коpень. Вопрос в другом. Сделал ли всё это сам Уль-Рах или же за него (вернее, до него) постарался кто-то другой?

На всякий случай он увеличил принятие сигнала от Настиного кольца в своём вживлённом во внутреннюю сторону запястья датчике едва не до упора. По крайней мере, слушать как бьётся её размеренный пульс всё то время, пока его не будет рядом, намногo успокаивающее занятие, чем пытаться отвлечься на ту же вынужденную работу. Особенно под беспрестанным градом раздражающих предположений с бесчисленной вереницей подозреваемых в этом деле особ.

Как он и предполагал изначально, до командной рубки с ведущим центром управления Палатиума никто добраться не мог. Взлом производился извне, при чём настолько чистo, что даже он за последние сутки не смог получить сигнала сбоя из собственноручно нестройной системы безопасности. А это уже куда более серьёзное преступление.

— Включить аварийные блоки и приступить к пошаговому анализу последних изменений в программе внутренней защиты. Плюс — полный отчёт с историей событий по всем произведённым за время моего отсутствия перенастройкам. И конечно же видеозаписи со вторжением незваных гостей.

Правда войти в систему и совершить предусмотренный откат к настройкам файерволла повышенной сложности он так и не уcпел. Только дoстичь центрального кресла в круглом помещении древнего как мир «капитанского мостика». Палатиум среагировал на его голос моментально, запустив сферическую диораму из голографической сетки заданного алгоритма вшитых программ, кодовых шрифтов и импульсного пульта ручного управления. Астона ударило по барабанным перепонкам пронзительной ультразвуковой «вспышкой». Удивительно, что его не вырубило прямо на месте, хотя оглушить и ослепить на несколько секунд всё-таки получилось.

Адарт интуитивно схватился за голову, едва не согнувшись пополам от болевой рези в мозгу, будто кто-то вогнал в виски, глаза и уши несколько раскалённых спиц. Тут уж не до критического анализа над происходящим, как и не до попыток понять, что здесь, чёрт возьми, происходит и как до него сумели добраться в сверхзащищённом от любого внешнего вторжения пространстве. Последнее, о чём еще можно думать в такие моменты, так это о собственной шкуре. Либо сейчас тебя выведут из строя, либо…

Всё закончилось так же неожиданно резко и чуть ли не сразу, как и началось. Боль отступила, словно её выдернули из головы, как до этого её туда загнали со всей остервенелой дури. Правда, прийти в себя более-менее удалось лишь погодя, через энный промежуток времени, задержавший его в рубке ещё на несколько непредвиденно долгих секунд. Это уже потом, когда гул в ушах спадёт, а в глазах частично прояснится, до Адарта наконец-то дойдёт, что же было не так и чем на самом деле его долбануло. Он больше не cлышал пульса Анастасии. Вообще никакого. Ни приглушённого, ни нитевидного, ни близкого, ни дальнего… Одна мёртвая тишина.