Я не съел ни крошки еды, пока сменялись блюда. У меня не было аппетита, даже когда Клара предоставила мне возможность двигаться, чтобы поесть. Я накладывал к себе тарелку разные добавки, но мой взгляд не отрывался от Рокси. И я не прекращал попыток побороть власть Клары надо мной, чтобы вырвать ее прямо с колен отца.

Когда подали десерт, отец наклонился к ней и что-то прошептал ей на ухо. Она кивнула один раз и поднялась на ноги, повернулась и выбежала из комнаты, не сказав ни слова.

Клара отпустила меня, как раз когда Рокси дошла до дверей, и я мгновенно вскочил на ноги, практически выбежав за ней в коридор и не обращая внимания на то, кто видит и что думает.

Когда я вышел в коридор, Рокси уже была в дальнем конце, и я окликнул ее, перейдя на спринтерский бег, пытаясь догнать.

Она достигла лестницы в центре дома прежде, чем я догнал ее, и она обернулась, смотря на меня с приподнятой бровью, словно не понимая, что я могу от нее хотеть.

— Что он с тобой сделал? — задохнулся я, мое сердце бешено колотилось, когда я потянулся к ней, но она сдвинулась так, что я не смог поймать ее руку, и клянусь, что страх мелькнул в ее глазах на мгновение, прежде чем она снова спрятала его. — Скажи мне, и я разорву его на части за это. Скажи мне, что я должен сделать, чтобы вытащить тебя из них.

— Из чего? — спросила она холодным тоном.

— Из теней, Рокси, тебе нужно освободиться от них, тебе нужно…

— Зачем мне это делать? — презрительно спросила она. — Тени приносят мне больше удовольствия, чем ты можешь себе представить. Они питают мою душу и крадут мою боль. Может, тебе стоит подумать о том, чтобы присоединиться ко мне в них?

— Присоединиться к тебе? — усмехнулся я. — Девушка, которую я люблю, никогда бы…

Она внезапно шагнула вперед, ее рука прижалась к моей груди прямо над сердцем, когда мы стояли с ней лицом к лицу на ступеньках.

— Эта боль, которую ты чувствуешь, не обязательно должна управлять тобой, — сказала она, придвинувшись так близко, что ее губы почти коснулись моих, но взгляд ее глаз был полым, бездонным, пустым. — Ты можешь присоединиться ко мне в темноте. У нас может быть все.

— А как насчет любви? — пробормотал я, и мои руки скользнули вокруг ее талии, я притянул ее ближе к себе, желая удержать, пока не заставлю ее вернуться навсегда.

— Я люблю только своего короля, — вздохнула она.

— Нет, — яростно прорычал я, отрицая ее слова всеми фибрами своего существа. — Ты не любишь его. Ты никогда не полюбишь его.

Темный смех вырвался у нее, когда моя хватка на ней усилилась, и из ее руки, прижатой к моей груди, вырвался поток силы, тени врезались в меня, отбросили назад к тяжелым дверям в передней части дома и прижали меня к месту.

— Дай мне знать, если передумаешь, — пренебрежительно сказала Рокси, отвернулась и продолжила подниматься по лестнице к покоям моего отца, не оглядываясь назад.

Тени прижимали меня к дверям еще долго после того, как она ушла, а когда она отпустила меня, ее уже не было.

Я искал ее по всему дому, но она снова исчезла. И я снова ощутил ее потерю, так же остро, как в ту ночь, когда ее похитили. А может быть, даже сильнее. Потому что до сих пор у меня была надежда, что я смогу спасти ее, как только найду. А теперь я опасаюсь, смогу ли когда-нибудь вернуть ее.