Откуда-то, словно со дня глубокого колодца до него донесся хриплый голос Григория Арсеньевича:
— Все в порядке? Все живы?
Василий хотел что-то ответить, что с ним все в порядке, но язык отказывался повиноваться и непонятно, что было тому причиной: болевой шок или полбутылки шнапса. А потом по телу прошла новая волна боли, но это боль была совершенно иной. Такая боль бывает, когда отходит наркоз. Вновь выгнувшись всем телом Василий застонал, одновременно мысленно проклиная всех колдунов и демонов вместе взятых.
И как только боль отступила, он без сил рухнул на одеяла. Сколько он пролежал без движения? Час? Два? Василий сказать не мог. Мысли его неслись по кругу и что самое неприятное, больше всего он боялся сгинуть здесь в подземелье убежище под Белым городом, безвестным и никому не нужным…
Потом откуда-то словно повеял прохладный ветерок. Мысли стали постепенно проясняться. Василий неожиданно для самого себя сел, открыл глаза. Ощущение было такое, словно под веки ему попали песчинки. Вначале он потянулся было, чтобы протереть глаза, но неожиданно остановился. Нет, тут были не песчинки, а что-то другое… Он огляделся. Зрение вернулось к нему, хотя порой предметы, особенно удаленные, казались расплывчато размытыми.
Не смотря на опасения Василия, все вроде были целы.
Рядом с ним сидел уперев локти в колени Кашев и все еще потягивал остатки шнапса. Чуть поодаль на полу лежали Катерина и одна из цыганок. Судя по всему обе были живы. Григорий Арсеньевич сидел вдали на полу, прижавшись спиной к стене. Над головой у него темнела ниша, в глубине которой пряталась «жемчужина» коварного Во-Аслья. Ни самого демона ни
— Что случилось? — поинтересовался Василий слабым голосом, обращаясь в первую очередь к Григорию Арсеньевичу.
— Это как раз то, мой юный друг, что я быв назвал помощью демона. Уверен, он все сделал, как я приказал, вот только добавил от себя небольшой штришок…
— Из-за которого мы тут все чуть не сдохли, — сквозь зубы добавил Кашев.
— Не сдохли, и то хорошо, — отозвался Григорий Арсеньевич. Постанывая он оперся о стену, с трудом поднялся, побрел через зал, неожиданно остановился и что-то поднял с пола. — А оружие не хорошо разбрасывать, Василек. Не тому я тебя учил.
Но Василий пропустил это замечание мимо ушей. Не до того ему было. И хотя он знал, что Григорий Арсеньевич прав, и как бы больно не было оружие терять никак нельзя, он все же наплевал на замечание. Повернулся вытащил из коробки еще одну бутыль шнапса, сковырнул пробку и сделал очередной большой глоток, и только тут обнаружил, что Кашев с удивлением уставился на него.
Что-то не так? Василий насторожился.
— Что у тебя с губами? — в ответ на удивленный взгляд оперуполномоченного протянул Кашев.
«А что, в самом деле, у меня с губами?» — пронеслось в голове Василия, и тут он увидел нечто что ему не понравилось пуще остального. У Кашева губы были изрезаны, словно кто-то крошечным ножичком вырезал на них какие-то странные письмена, похожие на арабскую вязь, и письмена эту уходили внутрь рта, а когда Кашев говорил, они шевелились. В испуга Василий коснулся пальцами собственный губ и почувствовал шероховатые полоски, он сунул палец в рот, провел по небу, по деснам, по внутренней стороне щек. Все внутри было покрыто крошечными шрамами — колдовскими письменами демона.
«Нет, этого быть не может»!
Василий хорошенько приложился к бутыли, только шнапс его не брал. С ужасом уставился он перед собой, пытаясь осознать, что с ним произошло. И тут взгляд его натолкнулся на Григория Арсеньевича. У того тоже с губами был непорядок.
— Эти письмена… — начал было Василий, обращаясь к своему учителю.
— Что ж, мы с тобой постепенно обретаем вид настоящих колдунов, — усмехнулся тот. — Зрелище не из приятных, согласен, но существует губная помада… Кстати теперь нам не страшны ни вампиры с вурдалаками, ни волки-оборотни, ни другая сказочная или полусказочная нечисть. Теперь мы неуязвимы для них, и можем посещать те уголки Земли, что закрыты для простых смертных.
— Сейчас соберу чемодан и поеду на экскурсию! — фыркнул Василий.