Солдат кивнул.

– На север и пойду.

– Давайте сделаем крюк, – резко встрял Виктор. – Лемур, отведешь меня на запад, к «ренегатам»? Тут недалеко. Там и рассчитаемся.

Проводник вопросительно уставился на сталкера, раздумывая, послышалось ему или же нет.

– Паря, у тебя кукушка не крякнула, не? На кой ляд тебе к «ренегатам»? Давай уж через диггеров проведу, и то ближе. Да и душе спокойней будет.

– Не нужно мне к диггерам. Я к местным, можно сказать, по делу. Встретиться кое с кем надо. Он тебе за меня долги и вернет.

Лемур молчал. Было видно, что он совсем не был готов к такому повороту. Еще пару часов назад Виктор выглядел в его глазах обычным новичком, каких пруд пруди. А сейчас эта «мочалка» требует отвести ее едва ли не в гнездо к самым отчаянным изгоям Зоны. Однако шкурный интерес взял верх.

– Что же, везунчик, надеюсь, твой человек не продешевит. Да и «рубец» в одиночку я бы не перевалил. Стало быть, с меня должок. А с долгами в Зоне долго не живут. Так и быть, проведу…

И тут проводник осекся.

– Стой-ка! Ты же без кликухи еще! Нельзя сталкеру без нее по Зоне шастать. Не поймут. Будешь у нас…

Он задумался. Осмотрелся вокруг. Болото, закат, аномалия, камыши, собаки… аномалия!

– Рубец! А что, вполне символично. Назваться в честь аномалии, которая тебя чуть дураком не сделала, – шутка показалась проводнику очень смешной, и он закатился в хохоте.

Виктор немного поразмыслил над своим новым прозвищем. Есть такое поверье: как корабль назвать, так он и поплывет. А тут назваться в честь психической аномалии…

«Рубец, Рубец, Рубец. Витя Рубец. А что, звучит красиво. Мне нравится».