То есть он просто и незатейливо пнул подчиненного ногой в живот. Со всей силы, раз бывший бандит разжал хватку. Несчастный раб повалился на землю, быстро принял позу наивысшего унижения. В ней не было броского, изящного раболепства коутоу, не было и других регламентированных этикетом поз. Тонкие руки-макаронины, распластанное, как мешок с опилками, тело. Абсолютная уродливость формы и сути. Словно дворовая шавка светит своим пузом после проигранного боя.

— Пощадите, господин!!!

Но никто не пощадил.

Сам Саргон не принимал участие в избиении. Однако и не останавливал от расправы остальных. Убивать или калечить раба не станут, а все остальное он заслужил сполна.

"Заслужил!!! Слышишь, глупое сердце?!"

Медитация не принесла ему никаких откровений. Поток энергии усваивался неохотно, с усилием. Сопротивление все нарастало, пока Саргон вовсе не отказался от идеи поживиться дармовой Ци мертвого практика. Видать, прошлых действий оказалось достаточно, чтобы остаточная энергия Ланя определила хитрожопого новобранца во врага. Или, как минимум, подарила ему несовместимость с собственной энергетикой. Такой вот Лань оставил ему духовный насморк. Почти как французский.

"О, а вот это уже интересно. Мое Дао Меридианов перевалило через пятьдесят процентов. Как-то не обратил внимания. Учитывая, что меридианов в моем теле явно больше четырех и даже шести, то само Дао Меридианов прокачивается несколько иначе, чем тупой активацией. Хм, а ведь тонких каналов я активировал куда больше, чем положено даже с двумя меридианами. Может это и есть ответ?"

Из медитации попаданец вышел быстрее всех. Его духовная система все еще далека от идеальной, однако баланс медленно, но верно приходил в норму. Единственная реальная проблема, которую Саргон наблюдал: душа Хунь все еще отвечала за львиную долю перекаченных характеристик. В том числе — физических. Поэтому разлад между телом и душой сохранялся. Пусть и не настолько остро.

"По идее, я уже могу начать восхождение в ранг Собирателя Ци. Вот только опасность лопнуть или покалечиться пока осталась. Навскидку, вероятность плохого исхода не меньше двадцати-тридцати процентов. Слишком много. Лучше бы открыть еще один меридиан или вовсе — довести до капа Дао Меридианов. В конце-концов, если прорваться сейчас — то будут проблемы и возникнут вопросы уже по социальной части…"

— Решено. Я прорвусь на демонической волне. А до этого достигну максимально возможных результатов!

Их с Ванем все же отправили вместе на поиск ценностей и расчистку территории. Пожилой сказитель болтал как помело, но без огонька. Да и вообще, команда не казалась такой воодушевленной, как в прошлый раз. Ничего удивительного, ведь в этой версии Саргон не обещал им помочь в культивации, и не пел им в уши про талант.

С элами парню все же удалось остаться наедине. Саргон всего лишь пошел в противоположную от Ваня сторону да дернул рабыню с собой. Минут десять-пятнадцать для разговора у них таким образом найдется. Нужно было сделать нехитрый финт еще в прошлый раз, но все мы крепки задним умом.

— Тебя что-то беспокоит, Айра? — Спросил он как можно более мягким тоном. Сперва рабыня морозилась, смущалась, но потом ее словно прорвало.

— Эта недостойная просит прощения у хозяина за свою никчемность. Если бы не она, другие господа не стали бы нападать на ваш Отряд…

Убедить невольницу в своей относительной полезности оказалось непросто. Еще сложнее — объяснить на пальцах, что ее личность — всего лишь удобный повод для нападения. Девочка долго не могла понять, что люди могут прикрываться одними целями, чтобы оправдать другие. Она знала концепцию лжи, однако такое наглое лицемерие элами принимала за чистую монету.

"Ну хоть с этим разобрались", — Облегченно вздохнул Саргон. Как оказалось — зря. Рабыня и правда задышала свободнее, загнанное выражение сменила некая горечь и недосказанность. Впрочем, он быстро узнал, в чем дело.

— Насчет слов того раба, — Она смущенно свела между собой пальцы, — Господин… хочет трогать свою собственность по ночам?! — Доли вопроса в интонации оказалось меньше доли не высказанной просьбы и страха отказа. Она смущалась, но не более, чем когда спрашивала его о чем-то или брала за руку. Ощущение совершенной обыденности темы придавало серьезному разговору некий комедийный абсурд.

— Что? Трогать? В смысле? То есть, нет! Нет, конечно!

— Эта уродливая рабыня не нравится вам? — Грустно спросила брюнетка, — Господин, почему вы так смотрели на этого… этого Хана? Вам по душе такие рабы, как он?! Вы ходите по ночам к нему? Поэтому вы не хотите трогать эту грязную невольницу? — Спросила она и яркие янтарные глаза горели отчаянием и ревностью, — Эта… Может обрезать волосы, намазать лицо пылью. А еще у меня тоже есть попа…

— Окстись! Я не из этих, я натурал! А ты просто слишком молода! — Вскричал выведенный из себя Саргон.