"И меня уже задолбало дебильное слово "бугорок", которое исторгает болтливый рот Акургаля каждую, блин, секунду. Сто дерматологов с лупой и ухмылками на твой бугорок, хватит это уже произносить!"
— Ладно, не злись так, Камей, наши рогатые страшилы в этом плане особенные. Вон, демон-паразит, — Он сноровисто подхватил лежащее неподалеку тело и грюкнул рядом с трупом рогатого монстра, — В общем, у остальных тварей шишка куда больше. Видишь, прям из башки растет, как чайный гриб.
Саргон аж подавился слюной и закашлялся от внезапного сравнения.
— Какой-какой гриб? — С подозрением спросил он.
— Чайный. Не видел ни разу, или как? Хе, деревня! — В последней фразе сквозила ирония, что слегка напрягало попаданца. Видать, даже десятник теперь ни на йоту не верил происхождению Саргона из подлого сословия.
— Гриб такой есть. Растет на деревьях, на кустах, на животных, на людях. Эта тварь прячется в корнях деревьев, а потом заползает или ночью, или на раненого, или падает с высоты, если прицепится к дереву за ствол. Благо, первые два-три кэ отодрать гриб можно без особых усилий. А вот если не заметил, то потом… Один бедолага только после похода в нужник заметил у себя лишний отросток. Так и выдрали, гм, с корнем.
— Почему чайный-то?!
— Так если его на небольшое деревце посадить, а потом дырочку в том деревце проковырять, то сок там будет, прямо как сладкий чай. Его в чай же и добавляют, если сорт дешевый или собрали неправильно. Иначе — только напиток портить. Во взвары всякие еще добавляют: адлайский там, ягодный, жэньшеневый или байцзю.
"Охренеть тут местные березовый сок придумали. Надеюсь, к людям там никто грибок не сажает и дырочку не ковыряет, чтобы потом жидкость в чай добавить. Хотя не удивлюсь, после всех этих отбитых практиков.
М-да, у меня теперь флешбек за флешбеком из детства. Ну на фиг сравнивать, а то правда блевану. У нас чайный гриб сидел себе спокойно в банке, потреблял сахар вместо неосторожных грибников. Да выделял какую-то свою дрянь, которую мерзкие юдишки и пили с печеньем вприкуску. А потом обозвали мерзким словом: "комбуча"".
— Мне другое непонятно, — Подал голос нахмурившийся Камей, — Почему ты не рассказал нам об этой бородавке перед самим боем? — Как бывший бандит ни старался, но убрать из голоса обвинительные нотки ему не удалось, — Если бы я знал куда бить…
— То нихрена бы не попал, — Грубо прервал его десятник, — Какой толк говорить вам о том, что вы даже в глаза не видели? Я сам по такой мелочи в бою попасть не пытался, разве что вблизи и наверняка. Хоть и сталкивался с кучей самых разных демонов. И это я говорю про тех тварей, где сраный бугорок хорошо виден. У хорна вообще не понять, где, что и как. Там только практик с обсидиановым сердцем может справиться.
Хотя, я, может, что-то бы и смог. Если бы пытался тупо убить хоть кого-нибудь этим дебильным способом, вместо обычного боя. Вы же просто подохли бы там всем скопом с нулевым результатом, если бы били не по тому, что видели, а по тому, что я вам сказал. Слабые ведь, как головастики, ни силы нет, ни точности, а все туда же — лезть своими корявками по болевым точкам.
Ты, Камей, да и ты, Саргон, своим противникам и по роже через раз попадали, куда вам до виска или где они там растут у хорнов. Ну да, у виска. Про страх в первом бою и дырявую память, из которой в самый нужный момент вылетают мудрые наставления и влетают мысли о дезертирстве или бабах, я вообще молчу.
— Возможно ты прав, — Здоровяк произнес эти слова неохотно, спустя неловкую паузу. Однако все же произнес. Правоту десятника признавать было обидно, но оба новобранца и сами поняли, что нужного мастерства не достигли. Да, и Саргон тоже. Потому что попасть кнутом по определенной точке немногим проще, чем толочь воду в ступе.
— Ладно, раз вы все поняли, то идем дальше. А на бугорок этот еще насмотритесь, когда другие трупы потрошить будете. Теперь смотрим сюда, в район груди…
Акургаль говорил и говорил, периодически тыкая своим эрзац-скальпелем то в одну, то в другую область тела. Рассказывал, чем отличается демон от человека, показывал, насколько прочна их шкура, а в конце дал попробовать самим новобранцам провести вскрытие.
Если резюмировать сказанное, то выходило следующее: хорны мало чем отличаются от обычного человека. Как и другие демоны — от своих природных аналогов. Тот же набор органов, те же реакции, те же уязвимости. Да, имелось более крепкое, чем у людей, тело, совершенно другие глаза, улучшенная работа сердца, крепкие, как веревки, сосуды. Но Стас от иной физиологии ожидал куда большего.
Зато с демоном-паразитом все оказалось не столь очевидно. Десятник честно признался: он понятия не имеет, что это за существо. Господин распорядитель как-то проболтался ему: подобной твари вообще не существует ни в одном бестиарии из архивов Форта. А ведь такого не случалось больше двух сотен лет назад. То есть — в обозримый исторический срок, без пробелов в истории, вызванных Смутой.
А значит, демоны показали новый вид чуть ли не впервые за все время существования местной заставы.