– Нет-нет! – улыбнулась я. – Это так умно! Буду ждать с нетерпением.

Я повернулась к Этану.

– Это она сама придумала, – похвастался он.

Мне понравилось, что она так внимательна. Этан нуждался в ком-то, кто будет всегда ставить его на первое место.

– Джентльмены, вы нас извините? Мне бы хотелось показать леди Аянне наши сады.

Она улыбнулась, глядя на меня широко раскрытыми глазами, и протяжно вздохнула, набираясь храбрости для того, чтобы остаться со мной наедине.

– Идемте, – сказала я, протягивая ей руку. – Вам понравятся наши цветы.

Мы вышли наружу, и по пути я показывала ей особенности нашей архитектуры и разные крылья замка. Мой дом.

До сих пор я как будто и не была уверена, где он. Но теперь замок был моим домом. Ведь так? Должен был стать. Здесь я спала, ела, правила. Но похоже, если Этана Норткотта не было под той же крышей, никакое место я не считала домом.

– Так о чем вы хотели поговорить? – осторожно спросила Аянна. – Уверена, вы привели меня сюда не только для того, чтобы полюбоваться цветами.

– Ну да, я решила, что неплохо было бы познакомиться с вами поближе. Наверняка мы будем переписываться в последующие годы, даже если и не встретимся больше.

– А… а вы не собираетесь больше встречаться?

– Вряд ли получится. – Я сделала вид, что не заметила судорожного вздоха облегчения, вырвавшегося из ее груди. – Но расскажите мне о себе. Как вы познакомились с Этаном?

Она улыбнулась, вспоминая:

– Нас познакомили мои родители. В день свадьбы Хадриана а болела, так что не смогла познакомиться с вами, не видела, как его величество победил на турнире, и не видела, как он возвращается с армией… Когда я поправилась, мы поехали в Четвин, чтобы выразить уважение и заявить о своей преданности. С того времени я осталась в замке, и мы много времени проводили вместе… – Она робко улыбнулась. – А вы как познакомились с его величеством?

Я хихикнула:

– О, это было здесь, в Парадном зале. Он нагрубил мне, а я ответила тем же. Начало было фантастическим.

Аянна засмеялась:

– В самом деле? Никогда не слышала, чтобы Этан кому-то грубил.

Я возвела взгляд к небу: