– Когда вы сказали Квинтену, что лучше будет просто отдать малую часть земель, это была самая прекрасная из идей, какие только я слышал. А после недавней смены суверенов, – продолжил он, многозначительно глядя на меня, – я не слышал о каких-то стычках вдоль границы. Похоже, люди заняты чем-то другим. Но прежде чем возникнет шанс на новую вспышку вражды, мне хочется прекратить все это. Я предлагаю установить новую границу, передать вот эти две части земель Короа.

Он провел пальцем по красной линии, и я увидела, что новая граница слегка уходит вглубь Изолта, почти не меняя его общих очертаний, но меняя всё.

Я наклонилась ближе к Этану и прошептала:

– Невольно замечаю, что пока все предлагается только в мою пользу.

– Это все, что я могу сделать, Холлис. Прошу, не останавливай меня.

Я испуганно сглотнула. На этот раз негромко откашлялась Аянна.

Я пыталась это скрыть, пыталась не показывать, что весь мой мир вращается вокруг его улыбки. Я не сомневалась, что каждая черточка моего лица выдает меня, и как я ни старалась, я ничего не могла поделать. Я оглянулась через плечо на спутницу Этана. И отчетливо ощутила, что и она, и Хаган будут вне себя от радости, когда этот визит закончится.

– Отлично, – тихо сказала я. – Договорились.

– Прекрасно. Ты научилась принимать подсказки. Дождаться не могу, когда напишу об этом матушке.

– Напишешь? Так ты наконец выучил алфавит? Она должна тобой гордиться.

Обсуждения торговли, дорог и прочего тянулись часами, и я, видит бог, совершенно не понимала, почему люди до нас создавали из-за всего такие трудности. Хотя мы с Этаном иногда не смотрели на что-то одинаково, хотя знатокам законов приходилось время от времени вмешиваться, все равно все шло гладко.

То, что эти переговоры предполагали, что соседний король не намеревается уничтожить меня, и то, что эта королева не намерена уничтожить его, меняло все до основания.

Однако наши миры могли бы измениться, если бы мы начали переговоры, считая друг друга врагами.

Наконец Этан потер лоб:

– Думаю, пока нам лучше остановиться. Мы можем оставить эти документы и вернуться к ним завтра, если пожелаете.

Я кивнула:

– А я думаю, мне необходимо отдохнуть, так как вечером состоится бал.

– Ну, вам не обязательно танцевать, ваше величество, – предположил Хаган. – Уверен, другие леди будут счастливы развлечь гостей вместо вас.

Аянна встала:

– Несколько леди из Изолта подготовили небольшой танец для вас. В качестве дара. Ничего особенного, уверена, но…