Краем глаза я успел заметить, как он падает на пол. Затем я рванул на себя двери зала, готовя новый снеговой снаряд.
Честно говоря, в первый миг у меня дрогнула рука. У крупной металлической сферы, установленной в середине зала, стояла девушка. Она дрожала – от артефакта, заряженного ледяной магией, исходил вовсе не иллюзорный холод. Вдобавок такая концентрация магии, которую я с придворными магами собрал здесь для того, чтобы никто не смог проделать брешь в фаэртонском барьере, подавляла даже опытных колдунов, что уж говорить о простой служанке.
Но, когда она повернулась, я понял, что ошибся. Завитые локоны оказались париком, который съехал набок, открывая короткие темные волосы. Зажатый в ладонях железный лом, которым «девушка» пыталась разбить артефакт, весил совсем не по-женски. Да и ругательство, слетевшее с ее языка, было произнесено вполне мужским голосом.
Что еще хуже, я узнал этот выдающийся бюст, на который заглядывалась половина мужчин во дворце, включая Аларда и Хайка. Передо мной стояла служанка фальшивой леди Авелины – Марианна, которая со всей очевидностью не была не только служанкой, но и вообще женщиной.
За спиной раздался стук каблуков, срывающееся от спешки дыхание, а потом – шумный выдох. Я повернулся к Энжи.
И клянусь Единым, теперь я больше не был уверен в том, кого следует атаковать первым.
Глава 30
Я выставила перед собой ладони, еще не в силах говорить: дыхание вырывалось из легких после бега так судорожно, что едва хватило сил сделать вдох.
– Пожалуйста… – просипела я, чувствуя, как тепло с дыханием покидает мое тело в этом зале. – Ваша… светлость!
Исар сейчас поистине пугал. Если еще недавно он казался мне невероятно притягательным мужчиной, чьи ладони скользили по телу, а теплые губы будили незнакомую страсть... то теперь передо мной сверкали глаза Властелина Льда!
Герцог тоже поднял ладонь, по которой словно в самом деле струился лед. Сверкающий, опасный, готовый ударить в меня сотней острых осколков – стоит сделать неверный шаг.
И, как назло, не было ни одного слова в оправдание.
Я и правда предала его! Я привела во дворец Яна, который обещал слушать и ждать, но обманул и вместо этого пытался разрушить барьер! А ведь я уже поверила ему. Проклятье.
Резко прижав ладони к лицу, я задержала дыхание.
За нами в зал ворвались слуги герцога. Многих, как и меня, сковал поначалу жуткий холод. Словно сквозь пелену, сквозь застывший ледяной воздух послышался приказ задержать врага.
– Ян! – крикнула я из последних сил.
Тот отходил все дальше, и я не понимала, что он задумал. Его не пугал ледяной холод, как и Исара, который наступал на переодетую «служанку».
Ян бросил на меня только один горький взгляд, неловко дернул плечом, будто извиняясь, но вместе с тем… будто говоря, что у него не было выбора. И вдруг на моих глазах сорвал платье одним рывком.
«Так и думала, что долго оно не продержится», – пронеслась дурацкая мысль.
Старый друг замер на мгновение, а потом черты резко изменились, он упал на пол, на глазах преображаясь. И без того внушительные мышцы дрогнули, по телу прошла дрожь, раздался дикий рык – и перед Исаром уже оскалился огромный хищник.