— Фуфел, — лениво произнес он. Алекс не поняла.

— Что, простите?

— Это не «Патек». Подделка. Сто баксов в базарный день. Максимум сотни полторы.

Алекс улыбнулась.

— Этого не может быть. Они стоят двадцать тысяч американских долларов.

Продавец ухмыльнулся.

— Ничего они не стоят! Вас обманули. Алекс снисходительно оглядела его.

— Боюсь, вы не совсем компетентны. Не могла бы я поговорить с экспертом?

Продавец пожал плечами и ушел. Алекс посмотрела на свои часы, затем на часы, выставленные на витрине, и сравнила их. Разницы никакой. Конечно, этот продавец никогда не был во Франции. С его зарплатой ему полжизни надо копить на такие часы.

Продавец вернулся с экспертом-оценщиком. Тот открыл крышку и стал тщательно осматривать часы, бормоча: «Так… так…». Алекс начала беспокоиться.

— Понятно! — наконец сказал он. — Вынужден вас огорчить. Это на самом деле подделка.

И тут самообладание изменило Алекс.

— Я покупала их в Париже, в магазине «Патек» на Шанс Элизе! — закричала она.

И все-таки это бельгийская подделка, — бесстрастно ответил эксперт. — Хорошая, качественная, но подделка. Сколько ты поставил, Рудик? — обратился он к продавцу.

— Сто пятьдесят, — буркнул тот.

— Неверно, это не совсем точно. — Эксперт извинительно улыбнулся Алекс. — Двести пятьдесят, но это потолок, поскольку подделка и вправду отменная. В смысле, фуфел качественный, практически без изъяна.

Алекс пыталась собраться с мыслями.

— Это ваше официальное заключение?

— Да, — кивнул эксперт. — Я официально заявляю вам это, как представитель одноименной фирмы.

Несколько секунд Алекс не могла прийти в себя. Она очень рассчитывала на эти часы — деньги семье Тимофеевых требовались позарез. Удар оказался чересчур сильным.