Через отверстие в куполе внутрь на обломки машины лился яркий свет утра. В солнечных лучах над телом Виолетты танцевали пылинки.

Пейсли почувствовала приближение очередной чёрной дыры, а потом увидела её. Чёрный, жуткий сгусток поглотил плывущие в воздухе пылинки, а потом заскользил к телу мамы. Пейсли наблюдала, как пространственно-временной разрыв накрывает его и забирает из этого мира.

Корбетт покосился на Оделию – та не сводила глаз с чёрной дыры, вторгшейся в мир живых.

Пейсли тяжело вздохнула и ссутулилась, словно ей на спину только что взвалили огромный камень. Она забрала у Корбетта сумку и повесила себе на плечо, потом подошла к Хэлу и развязала ему ноги:

– Вставай.

Кригар медленно поднялся; руки у него были связаны за спиной, во рту торчал кляп.

– Я хочу вернуть своего брата, и ты мне в этом поможешь, – сказала Пейсли. Хэл протестующе замычал, но девочка вскинула руку, призывая его замолчать. – Извини, но отныне ты мой пленник. Мне нужно что-то, на что можно обменять Дэкса, и ты вполне подойдёшь.

Хэл снова замычал.

Пейсли пронзила его гневным взглядом, и кригар умолк, умоляюще глядя на девочку своим единственным глазом.

Пейсли повернулась к Корбетту и Оделии:

– Вы двое, идите по домам, оставаться со мной опасно. Тёмная драконица будет охотиться за Камнем-Сердцем, а значит, за Дэксом; наверняка вскоре она нападёт и на нас тоже. Она, Таракан и… наш дядя.

– Пейсли, мы вас не бросим, – заявил Корбетт. – Мы не позволим вам рисковать жизнью в одиночку.

– Согласна, – поддержала его Оделия. – Я принесла клятву верности своему Владыке и не успокоюсь, пока вновь не окажусь рядом с ним.

– Да-да, – подхватил Корбетт. – Мы идём с вами, хотите вы этого или нет.

В душе Пейсли забрезжила надежда, словно лучик света, который она увидела у порога Завесы.

Она обязательно найдёт брата, и в этом ей помогут друзья.

Далеко на севере рассвет уже окрасил небо яркими красками. Дэкс сидел верхом на драконе позади светловолосой девочки и крепко держался за её талию. Было холодно, и мальчик прижимался к тёплой спине всадницы.

Ещё вчера он испытал бы восторг от полёта на драконе с настоящими кригарами, но сейчас ощущал лишь пустоту и горечь потери.

Перед глазами застыл печальный образ: Пейсли стоит посреди обломков и зовёт его, а на полу лежит мёртвая мама. Мальчик чувствовал, как слёзы у него на щеках превращаются в льдинки, а в кармане бьётся сердце дракона.

– Пейсли, – прошептал Дэкс, но завывания ветра заглушили его тихий голос.