Теперь, когда он был один, он позволил себе сжать кулаки в досаде из-за потерянных возможностей от заклинания Probo Memoriter. Он видел, что Поттеры упорно обучали своего старшего сына, но не смог узнать ни с какой целью они это делали, ни какое образование мог получить Коннор Поттер. Драко считал, что мальчишка магически слабее, но его сын слишком поглощен Гарри, и не в состоянии высказать объективное суждение.

И потом Гарри разорвал заклинанием небольшим усилием, и действовал как оскорбленный чистокровный наследник, вместо того, чтобы поступить как вспыльчивый, мальчишка-маглолюбец, которого ожидал увидеть Люциус.

Что ж, это имеет смысл, не так ли? У него есть характер, но он это тщательно скрывает. И он не ребенок, невзирая на его возраст.

Люциус позволил легкой улыбке коснуться губ. Конечно, Поттеры уже выбрали сторону в грядущей войне - сторону, которая проиграет, письмо, которое он получил сегодня, тому доказательство. Но Люциус уже предвкушал жестокую радость, которую ощутит, встретившись на поле боя с таким противником как Гарри Поттер.

Если бы мальчишка сменил сторону…

Но Люциус не позволил себе помечтать об этом. Если бы дружбе Гарри с Драко и его зачислению в Слизерин не предшествовало что-либо важное, то подобный вариант был бы возможен. Однако одиннадцать долгих лет жесткого воспитания и обучения исключили даже возможность, что Гарри будет способен обдумывать подобные перспективы. Более того, мальчик следует древнейшим традициям во всем, что касается политических интриг, стараясь не пропускать ни единого па. Чистокровные ритуалы, которые по большей части являются формальными, чаще всего формируют людей способных скорее сломаться, чем согнуться.

И при этом мальчик произнес «грязнокровка» так, будто говорит это слово каждый день.

Люциус покачал головой и щелкнул пальцами, вызывая домового эльфа Добби, чтобы тот принес его мантию. Он тратит слишком много времени, размышляя о юном друге своего сына. Сейчас время ехать по поручению его Господина. Он должен забрать некий предмет, скрытый на побережье Шотландии. Люциус хотел сделать это быстро, чтобы вернуться домой до обеда и провести Рождество со своей семьей.

И с нашим самым необычным гостем разумеется.

Interlude: Concerned Relatives

Интерлюдия. Обеспокоенные родственники.

24-го декабря 1991

Дорогой Гарри,

без тебя здесь так одиноко! Мерцает рождественская ель и под ней лежит куча подарков, Сириус и Ремус распевают глупые маггловские рождественские гимны, но мне всё еще очень грустно, что тебя нет рядом. Ты уверен, что должен был поехать в Малфой-мэнор? Я мог бы попросить Гермиону найти что-нибудь в библиотеке о том, как погасить Долг Жизни, не убивая мага принявшего его. Держу пари, она обязательно бы нашла что-нибудь. Сожалею, что папа и Сириус прислали тебе вопилеры. Я считаю, это было ужасно с их стороны, и я заставил их попросить у тебя прощения. Прямо сейчас папа пишет тебе письмо, и я надеюсь, что в нем ты найдешь извинения.

Я должен идти: мы собираемся выпить сидра и выйти прогуляться по снегу. А вернувшись, будем спать до самого утра.

Счастливого Рождества, Гарри, и врежь Малфою по носу от меня.

С любовью, Коннор

26-го декабря 1991

Дорогой Коннор,

я тоже по тебе очень скучаю. Я помню, что обещал проводить вместе с тобой все следующие праздники после этого Рождества. Мне немного не по себе, когда мы разлучаемся так надолго.