Немного отдохнув, повторил производственный цикл для закрепления успеха. Создал идеальный накопитель, на который со второй попытки записал заклинание «Щит веры». Из двух серебряных монет и щепотки песка изготовил овальную пластину, инструментами нанес религиозную формулу, выдавил ямку под сферу и очень тщательно проработал внутренние связи. В какой-то момент полностью утратил связь с реальностью, полностью поглощенный работой над строением и взаимосвязью чар.
Закрепил сферу и подключил ее к внутренней структуре. Параметры изделия получились на уровне амулетов Бобовича из тех, что попадали мне в руки. Но еще немного практики, и смогу сделать лучше! Продел цепочку от найденного кулона солнцепоклонников и повесил на шею обновку. Создатель должен лично испытать дело своих рук прежде, чем ставить его на поток. Второй амулет убрал в сумку, пока не решил, кому его отдать.
Сундук был занят в лавке, и я не смог похвастаться своими достижениями. Монополия Бобовича и аборигенов приблизилась к своему финалу еще на один шаг. Маленький шаг для всей общины и огромный прыжок для меня лично.
Сходил к бронникам и показал им зачарованную бамбуковую дощечку с обычным рисунком, без металлических символов. Случайно завалялась в сумке. Объяснил, что именно собираюсь сделать и купил еще десяток заготовок.
— Дело доброе, но много на этом не заработать, — оценил ситуацию практичный Тимур. И предложил не тратить дефицитный металл, а использовать краску с небольшим содержанием магического песка. Какое простое и изящное решение! И даже подсказал элементарный рецепт: растительное масло, пигмент, воск, смола и «серебрянка». Все, кроме магического песка у него имелось под рукой, и я немедленно смешал в глиняной тарелке понемногу ингредиентов, подогрел на огне, растер до однородного состояния и насытил получившуюся смесь своей маной. Одолженной кисточкой нанес густеющую краску поверх рисунка и передал пластинку мастеру-броннику.
— Вот, это совсем другое дело! — и Тимур мечтательно добавил, — Еще бы ты на прочность научился их зачаровывать.
Мастеру нравилось работать с бамбуком, которого в отличие от металлов, в Оазисе было с избытком, и только что озвученная затея открывала перед ним широкие перспективы. На выходе бронник подсунул мне потрепанный жизнью образец деревяшки для изучения. Что ж, на досуге прокачаю Материаловедение и Зачарование. Не зря прогулялся, ой не зря!
Этот тяжелый насыщенный день завершился любопытной встречей. Поселок при Главной башне выступал центром притяжения для нескольких общин поменьше. Сюда постоянно приходили делегации для торговли и развлечений. Прежде не раз замечал чужаков.
Я возвращался в общагу через необычно многолюдную площадь, когда путь преградил незнакомец. Автоматически оценил его средоточие примерно в пять единиц. Железная безрукавка из колец разного диаметра и боевой пояс с кинжалом — явно сняты с бесов, пыльная одежка и суровое обветренное лицо прямо говорили, что этот землянин далеко не вчера оказался в пустыне и пришел издалека.
— Ты Борис?
— Допустим.
— Пойдем, — позвал он, изо всех сил изображая вежливость, — Уважаемый человек приглашает за стол. Посидим, пообщаемся.
«Уважаемый человек» и стол уличной закусочной. Разве не смешно? Но таковы наши реалии. Проследил за рукой зазывалы и круглолицый начальственный тип мне сразу не понравился. Экипирован чуть лучше своего помощника, на столе кожаный шлем с круглой металлической оковкой, рядом сложены вещевые мешки и к стенке приставлены два бесовских копья. Неплохо, но до главы солидной ватаги сталкерюг не дотягивает. Не говоря уже о дружинниках хозяев башен. Раньше они мне не встречались. Глава мелкой общины, как есть.
— Я не голоден.
Попытался обойти зазывалу, от чего у него немедленно «полыхнуло»:
— Значит, просто так посидишь, послушаешь. Разговор к тебе есть!
Мне невыносимо сильно захотелось искалечить этого неотеска на глазах у всех. Сломать наглое лицо или руку. Может, рана и сегодняшняя монотонная работа истощили мою нервную систему. Или причиной тому нелепая уверенность этой «пятерки» в способности навязать свою волю любому?
Я поднял тяжелый взгляд, примеряясь, куда его ударить кулаком или пнуть ногой. Потому как разборки с оружием на территории поселения запрещены. Кто первый обнажит нож, тот и виноват. Он, видимо, уловил направленность моих мыслей, отшатнулся, инстинктивно хватаясь за рукоять кинжала.
— Ты чего, братюня? Мы ж от души! С уважением! Че ты сразу бычку включаешь?
Видя, что его подручный провалил элементарную задачу, «уважаемый» с живописным неудовольствием на роже подошел сам. Это плохо. Значит, я очень нужен ему.