Нынешнюю работу — обходить свой участок периметра и оптом уничтожать бродячих умертвий — Аврора ненавидела до дрожи, до трясучки. Вытянув несчастливый билет в насквозь мужскую профессию, каждый день совершала насилие над собой, понимая, что ничем хорошим для нее это не кончится. Может, поэтому ухватилась за меня, как за реальный шанс удержаться в элите поселка. Эту тему она обходила, но я предполагал, что в башне она остается не за свои собственные заслуги, а в память о погибшем соратнике Искандера, с которым была близка.

Девушка принесла мне пучок молодой моркови с зелеными хвостиками. Заботливая. Я, как порядочный жеребец, морковку обожал еще с прошлой жизни, а сейчас кроветворный эффект корнеплода тем более к месту. Крови организм потерял прилично.

— Как ты, Боря?

Прожевав сладкую сочную мякоть, ответил.

— Спасибо. Чувствую себя хорошо. Ощущаю паршиво.

Вышли из моего уголка в общаге, где мучился сам и мучил учебник на улицу, чтобы поговорить без свидетелей. Как чувствовал, что Аврора захочет по вчерашнему вечеру внести ясность. Девушка поспешила успокоить меня, снизив голос и осторожно подбирая слова:

— Про твою… бывшую проблему знают четыре человека. О том, что тогда произошло всем приказано молчать.

Конечно. А еще Баталер и Искандер. Чтобы надежно сохранить любую тайну, необходимо ее не знать вовсе, поэтому иллюзий я не испытывал.

— Это хорошо. Мне следует Видящей сказать спасибо. Могли ведь просто убить или выгнать.

— Искандер приказал за тебя бороться. Ты ему нужен.

— Артефактор ему нужен.

— Не только. Он говорит, что время большой крови среди своих в прошлом. Ему важен каждый, кто чего-то стоит. В последнее время много рассуждает про первое государство землян. Даже со Скорпионами согласен замирится. Эта война уже всех достала, столько смертей…

Девушка помрачнела. Выходит, не такой уж наш главарь солдафон, раз пришел подобным мыслям? Или уловил настроения в общине? Донесли, скорее всего.

— Ты ему веришь?

— По крайней мере, он не только говорит, но и делает. Много делает.

— Допустим.

— С тобой неприятность случилась не просто так. Видящая настояла на походе в Мертвый город, ты нужен общине. Но когда ты появился, Лилия сильно забеспокоилась. Расспроси своего дружка Баталера про Плотного. Тоже такой пришел, жил как все, ел из одного котелка, ходил в рейды. Однажды вернулся без своего отряда. Соврал, что всех перебили мертвяки. И ночью убил еще троих. Зарезал спящих. Его охрана схватила, он и признался. Что не бес или злой дух, а местный житель, отдавший свою душу колдуну, чтобы отомстить нам, землянам… Он не был одержим, понимаешь? Просто ненавидел всех нас сильнее смерти. Его душу маг Праведников вселил в тело землянина. А твой признался?

Понятно, что я не один такой особо одаренный в истории Оазиса. Но использовать тончайшую магию и задействовать Небесных слуг для примитивного террора? Это же бред!

— «Мой» называл себя Наблюдателем. Изучал наш быт, порядки. А еще он много рисовал. Я видел его рисунки мельком, когда он уходил. Там не было карт или других секретов, разные бытовые сценки… Что вообще в башне знают о местных? Артур говорил, есть портал и торговля?

О том, что Наблюдатель рисовал в том числе «нашу магию», как он ее видел — я умолчал. Да и как объяснить ей то, что сам понял лишь случайно и далеко не полностью? Рисунки эти помогли мне при наложении чар на артефакты. И способны подарить еще массу открытий по моей профессии.