Пока добрались до места назначения под утренним солнышком — уже взмокли. На отведенном мне возвышении ранее уже выставляли пост и с тех пор здесь сохранился кривой каркас для навеса, наспех обложенный камнями по колено. И невысокая баррикада над обрывом, развернутая в сторону противника. Когда тащили стройматериалы, удивлялись вслух, зачем так много. На месте же выяснилось, чтобы надёжно оборудовать пост, необходимо в десять раз больше.

С холма открывался захватывающий вид на огромный золотистый пузырь защитного барьера, на поросшие редким кустарником и соснами склоны, сбегающие к огромной канаве, чтобы упереться во внушительный ров. На равном удалении от валоканавы и от холмов группа рабочих собирала навес. Видимо, оттуда и прозвучит в небеса заказ на доставку дождя. Природа создала гигантскую раковину, а люди доработали ее под свой грандиозный замысел. Как сказал проказник-прапор в известном кинофильме: «Пока враг рисует планы наступления, мы меняем ландшафты. Причем вручную!». Вот это оно и есть в чистом виде.

Петрович раздал командирам групп ценные указания применительно к месту. Все по делу, я бы и сам предложил сделать так же. Рабочие оперативно разгрузили тележку. Копейщики под руководством Михаила починили и расширили навес и натянули защитный полог. Как заверило Баталера высокое начальство, здесь нам, прежде всего, угрожало солнце, способное изжарить заживо на каменной сковородке. А враг обычно появлялся в единичных количествах. Чтобы мы не заскучали.

Творческие коллективы Эрика и Авроры по нашему образу и подобию оседлали соседние высоты, ощетинились рогатками, натянули тенты и занялись обустройством позиций. Ответственный Гриша погнал двоих рабов, запряженных в пустую тележку обратно под купол.

Меня, как самого дальнозоркого, Петрович назначил на пост, строго настрого запретив заниматься чем-либо еще, кроме наблюдения за подходами. Наш холм выдавался вперед и возвышался над позициями остальных групп, следовательно, на мне лежала ответственность за всех. Навык Острого взгляда подсказал мне простую методику наблюдения: выбрал ориентиры, разметил на сектора и зоны дальности. Наметил себе приоритетные цели: тропинку, черную плиту и валуны напротив из-за которых удобнее всего наблюдать за нами. После «прощупывал» глазами каждый участок, по возможности, не упуская из виду общую панораму. Входящий поток маны позволял, и я направил часть энергии на прокачку Острого взгляда.

Разогнав шумом змей и опасных насекомых, подчиненные таскали на возвышение камни, укладывая их на баррикаду и вокруг нашего противосолнечного убежища. Ираида пахала как трактор, заставляя троих парней обливаться потом, равняясь на нее. Сорколины уступали землянам в силе, но компенсировали выносливостью. Народ пыхтел и кряхтел, каменные стенки росли. Проходимые склоны получили жиденькую «гребенку» кольев. На самых угрожаемых направлениях выставили рогатки, но как же этого мало!

Почти час ничего необычного не происходило. Внезапно средоточием ощутил пришедший с направления на девять часов отголосок чар. Выкрутил резкость взгляда на максимум и навелся на черную плиту — единственный предмет в поле наблюдения, связанный с магией. На чёрном многоугольнике появились некие объекты. Один из них встал и оформился в силуэт человека.

— Николай Петрович, есть контакт!

Возбужденный, но ничуть не удивленный инвалид прискакал ко мне на своей деревяшке.

— Что, Борис, тоже почуял односторонний портал? А это он и есть! Наконец-то!

Запомню ощущения. Словно кто-то втянул, а потом выплюнул до хрена отработанной маны. И по окружающему эфиру как по водной глади пошли круги.

— Докладываю, на плите на девять часов есть человек и какие-то предметы, вроде мешков и корзин.

— Молодец, возьми с полки пирожок! — пошутил Баталер, — Посмотрел, положи обратно!

Он поднес лицу монокль в латунной оправе, изучил указанный квадрат.

«Правильно, нужно свежим глазом оценить обстановку!» — схохмил про себя.

— Я бы дивный лорнет посмотреть не отказался, — намекнул на острую необходимость изучить оптико-магическую новинку.

— Обязательно посмотришь. Толковая вещица, Искандеру вчера Возрожденцы подарили почти бесплатно.

Петрович распорядился крикнуть Эрику, чтобы выслал нам Кирилла и боевого сорколина. Аврориных подчиненных решили не отрывать от фортификации, у них работа и без того не спорилась. Малахольные доходяги, плавно переходящие в саботажников. Или это женская «мягкая сила» так на людей действует?

— А разве бывает, чтобы без дракона, Николай Петрович?

— Здесь, Борис, и на О бывает и Ё бывает. Поэтому бдительность и еще раз бдительность, — напутствовал Баталер меня, как командира наспех собранной досмотровой группы в пять копий.