Даже в таких мелочах он пытался сохранять утончённость.

— М, мы можем поторопиться?!

— Хочешь торопиться — торопись, брат жрицы. Я тебя не останавливаю.

— Меня зовут Фредерик.

— Хочешь, чтобы я тебя запомнил — стань сильнее. — Ответил Трисмегистос с предельно серьёзным видом. Вероятно, он действительно не запоминает имена тех, силу которых не признаёт.

— Кх!..

Фредерик невольно состроил гримасу. Терпение в такой ситуации давалось ему тяжело.

— …Может, тебе пойти первым?

— Нет, это слишком опасно.

— ?

— Под этим замком материализуются самые страшные в мире демоны. Оказаться против них одному — значит встретить бесславную смерть.

Как бы не спешил Фредерик, бежать впереди других он не мог. Дорога к «залу ядра» кишит потрясающе сильными иммунными демонами. Даже новый, эволюционировавший Фредерик не мог быть уверен, что прорвётся через них один. По его словам, родители приводили его сюда, когда он был ещё ребёнком с неопределённым элементом. Все воины-дракониды проходят своеобразный обряд посвящения. Его смысл заключается в том, чтобы ребёнок почувствовал вкус величайшего страха, дабы в будущем их не испугало больше ничто.

Фредерик помнил, что самым надежным способом прорваться через это подземелье было неотступно следовать за Трисмегистосом в его ежедневном искуплении. Всё, что требовалось — поспевать за ним, и не выбиться из сил по дороге.

Но стоило помнить, что Трисмегистоса не заботит внешний мир, и подстраиваться под кого-либо он не собирается. Так что те, кто отважится следовать за ним, должны уметь сами позаботиться о себе.

Иногда он лично приглашал кого-нибудь с собой, но это было крайней редкостью. Видимо, за эту экскурсию следовало благодарить Изарио — одного из немногих людей, чью силу Трисмегистос признавал.

Ко времени, когда Фредерик закончил рассказ, Трисмегистос привёл нас к большому залу в глубине замка. Этот круглый зал был практически лишён украшений, будучи сложенным из огромных серых камней, под огромным куполообразным потолком. В диаметре помещение превышало сто метров.

После всех богатств, что мы видели по пути, такая скромность сильно бросалась в глаза. Это определённо был не бальный зал.

Однако стоило Фран и Уруши ступить на пол этого зала, как их тело хватила дрожь, и они замерли на месте. И было понятно, отчего.

Пол в центре зала пробивало нечто огромное и серое. Сомнений нет — это ствол Пожирателя бездны, ветви которого мы могли видеть ещё снаружи. Сущность занимала более половины зала. На столь близком расстоянии Пожирателя бездны легко было перепутать с обычным большим деревом. Однако излучаемая им мощная магическая энергия недвусмысленно намекала на его истинную природу. Эта аура была сравнима с оной среднестатистического иммунного демоном, только в несколько сотен раз более концентрированная и агрессивная. Хотя, скорее тут чувствовалась не столько агрессия, сколько смертельный голод. Пускай Пожиратель бездны и не может двигаться, но даже в таком состоянии его голод никуда не девается.

Ничто более красноречиво не намекало на то, что иммунные демоны являлись его порождениями. Это и был тот голод, что подгонял их в разрушительном походе на Гордисию и её жителей.