– В этой, как ее… в Мордовии. И мне завещал: не ходи в Мордовию, сынок. Сожрут! Там, говорил, даже котов – и тех жрут.

– Вранье! – взвизгнул голос.

– Про котов ты уж загнул, – укоризненно заметил гном.

– Кто это? – удивился эльф. – Вы о ком?

– Такие же остроухие, как вы, – махнул рукой человек. – Только поют приятнее.

– Ежели в марте, так примерно одинаково, – проворчал гном.

– А-а-а-а! – негодующе взревел голос. – Чтобы всех отыскать!

Стало тихо. Человек гулко шмыгнул, но ничего не сказал.

– Воедино созвать!

Молчание.

– И единою! Темною! Волей! Сковать! В Мордоре!

– Бардо ли я? – с горечью вопросил человек, покачиваясь. – Ик! Гордон ли я? Вот так ищешь себя, ищешь. Всю жизнь! И не можешь найти!

Голос невнятно хрюкнул.

– Что, простите? – вежливо переспросил эльф.

– Ы-ы-ы-ы, – обреченно сказал голос. – На правой руке золотое кольцо.

Эльф, гном и человек переглянулись.

– Не простое украшенье! – голос всхлипнул и вдруг захохотал. – Кастет мне стал! Ха-ха! как обручальное! Хи-хи-хи! кольцо!

– Я извиняюсь… – быстро вставил человек, – а все девять на один палец или на разные?

– Вон! – дико взвыл голос. – Все вон! Прочь! А-ааааааа! Дикари! Кретины! Недоумки!

Троица бросилась бежать. Едва они выскочили, как сверху рухнула, отсекая пещеру, каменная глыба. Некоторое время все прислушивались к неразборчивым выкрикам, доносящимся изнутри.