Вечер выдался спокойный, и мы угомонились в начале первого. Блаженный момент, когда проваливаешься в сон после целого дня на ногах. Звонок в дверь вырвал меня из объятий Морфея.

Как правило, открывать ночью дверь было обязанностью ассистентов, но я вставал сам. Ребята молодые, жалко будить. Поскрипывая костями, я пошел на звонок. На пороге стояла женщина с йорком[8] на руках.

– Проходите, что у вас случилось?

Хозяйка зашла в кабинет, глянула на меня и изрекла:

– Доктор, вы только посмотрите, какие у нее грустные глаза!

И опять ночь, и опять крепкий сон вполуха, и опять звонок в дверь.

На этот раз на пороге стоял мужчина и тоже с йорком на руках.

– Доктор, посмотрите, как она дышит.

– И как же?

Собака дышала абсолютно нормально.

– А вот так! – Он высунул язык и начал дышать, подражая собаке.

Для этого надо было ехать ночью в клинику.

Мужчина подходит к Маше на ресепшен и тихо, заговорщицким голосом спрашивает:

– Девушка, а почём стоит кота обидеть?

В клинике жили белые мышки, которых вирусологи использовали для каких-то своих тайных диагностических тестов. Две из них сбежали из клетки и жили на вольных хлебах, никто их не ловил. Они бегали по коридору из стационара к Ольге на кухню, где получали свою порцию вкусняшек.

Утро воскресенья. Народ подтягивается в клинику. Лица женщин выражают озабоченность здоровьем своих любимцев, лица мужиков – ничего, кроме желания побыстрее всех вылечить, отвязаться от жены и выпить пива. В воздухе витает легкий аромат перегара. Вдруг один из владельцев, мужчина вполне интеллигентного вида, встает, помахивая ладонью перед глазами, как будто отгоняет мошкару, и подходит к ресепшену.

– Девушка, а у вас тут по коридору белые мышки не бегают?

Маша, едва сдерживая смех, но сохраняя невозмутимый вид, отвечает: