— Восстание в трущобах обречено, — коротко объяснил Боксёр. Он оценил дружелюбный тон, но улыбаться не стал, ответил со всей серьёзностью: — Чтобы снести Бориса, нужно обязательно прорваться во внутренний город. И не только этими тропами…

— Ты хотел купить ворота, — догадался Сатана.

— Я договорился с одним из офицеров, — подтвердил главарь. — За десять тысяч радиотабл он был готов распахнуть перед нами западные ворота. Но ты украл мои деньги.

— Я не брал.

— Допустим…

Их группа была самой небольшой: Боксёр, Мешок, Горький — старые «знакомцы» Яши и Фредди — и ещё пятеро падальщиков. У всех компактное оружие диверсантов ТС19 или аналогичное, и все в чёрной униформе солдат герцога, поверх которой натянуты стандартные прозрачные комбинезоны — осеннее дополнение. В своё время Борис стал обладателем огромного военного склада, вот и одел армию в одинаковую форму, чего в Зандре никто не делал, а было принято лишь в крупных государствах да у дотовцев. Бухнер хотел, чтобы всё у него было по-настоящему, но теперь это желание играло против него, позволяя диверсантам отлично замаскироваться.

— Неужели у тебя не оказалось лишних десяти тысяч? — притворно удивился Майор. — Сумма, конечно, большая, но с твоими возможностями…

— Я всё потратил на подготовку восстания, — честно ответил Боксёр. — Вложился в него полностью.

— Или пан, или пропал?

— Что такое «пан»?

— Не важно.

— Я пошел ва-банк.

— Это я и имел в виду.

Но и без захвата ворот внутреннему городу угрожала серьёзная опасность: как выяснилось, Боксёр успел прокопать целых четыре «норы», даже не прокопать, а пробить в камнях Зандра, приложив поистине грандиозные усилия. И не зря приложить: благодаря везению, удаче или точному расчёту, «норы» незаметно вышли в подземные коммуникации Сити, и теперь по ним лезли десятки вооружённых до зубов падальщиков из всех трущобных банд.

Вожаки предместья поверили сообщению Боксёра об эпидемии: огляделись, увидели трупы, увидели умирающих и яростно рванули в бой, желая если не спастись, то хотя бы отомстить Бухнеру.

Сатане, который настаивал на проникновении во внутренний город одной ударной группой, Боксёр ответил просто: «Ты хотел отвлечь Бориса? Поверь: восстание станет для него самым неприятным из всех возможных неприятных сюрпризов».

— Ты уверен, что ребята в трущобах справятся?

— Они давно были готовы взбунтоваться, — усмехнулся Боксёр. — А эпидемия стала прекрасным поводом.

— Но ворота…

— Теперь — плевать. Ты ведь наверняка понимаешь, что теперь…