…Предместья ДылдаСити не полагались — по замыслу авторов проекта, Сити должен был стать законченным объектом, именно городом, а не его центром, в который каждое утро спешат на работу счастливые владельцы малоэтажных коттеджей. А может, и полагались — для самых счастливых, — но их просто не успели построить. В общем — неизвестно.

Как бы там ни было, нынешние предместья Дылды появились после Времени Света и были целиком и полностью детищем Зандра, ничем не отличаясь от множества других поселений, раскиданных по обитаемым просторам. Переплетение узеньких улочек, тупиков и небольших площадей для базаров, домиков и домишек, палаток, строительных бытовок и контейнеров, навесов, шалашей, цистерн и сараев.

Здесь отсутствовали канализация и водопровод — Дюк попробовал провести, но каждую ночь к трубам подключалось такое количество «умников», желающих украсть драгоценную жидкость, что от затеи пришлось отказаться. Здесь резали животных на улицах, а крысы лакали из луж кровь, смешанную с дождевой водой. Здесь продавали себя и наркотики, играли на деньги и с жизнью, мечтали о лучшей доле и ненавидели тех, кто её добился. Предместья торговали с ДылдаСити и Зандром, платили Дюку за защиту, воду и электричество, но их население росло гораздо быстрее, чем число обитателей башен, то есть — собственно Сити.

С каждым часом вызывая всё большее раздражение Бухнера.

Исторически сложилось так, что лучшие постройки и заведения предместий располагались ближе к городу, и, чтобы оказаться у «надёжного» постоялого двора, друзьям пришлось проехать трущобы насквозь, от Зандра до кольцевого шоссе.

— Настоящий апельсин! — Майор до сих пор не мог поверить в чудо. — Точно такой, как в детстве! Пахучий! Сочный!

— Не вопи, — попросил Сатана, поправляя мотоциклетный шлем — дождь и незнакомая обстановка заставили его оставить снаряжение на себе после поездки. — Здесь плохое место для хвастовства.

— Неужели ты не удивлён?

— Апельсином?

— Да!

— Я в шоке.

— Так я тебе и поверил.

Они съели апельсин прямо в лавке, как посоветовал продавец. Не только потому, что не доверяли, — им не терпелось. Осторожно разрезали и сняли шкурку, насладились запахом цедры и даже её горьковатым вкусом, а затем — потрясающим, забытым и оттого ещё более дорогим вкусом самого оранжевого. Плод оказался спелым и сочным. Точно таким, как раньше, до Времени Света. Съев его, Фредди и Яша долго смотрели друг на друга, испытывая смешанные чувства: наслаждение, удивление, радость и лёгкую грусть, а затем молча повернулись и вышли из лавки.

Не стали прощаться с человеком, который напомнил им о прошлом.

— Мне нравится, что тут есть внутренний двор, — громко произнес Сатана, вкатывая мотоцикл в небольшие ворота. — Можно быть спокойным за машины.

— Ты оптимист.