— Он прекрасен, как мечта. Он словно издевается над Зандром.
— Ты что, синей розы нанюхался?
— Я просто давно не видел ничего красивого, — неожиданно улыбнулся Майор. — Оказывается, соскучился.
По красоте. По изяществу, на которое способна и природа, и человек. По законченным линиям, гармонично вписанным в пейзаж, или по резким, словно выстрел, нарочито выделяющимся, привлекательным… Красота — она ведь бывает разной.
А город, что стоял сейчас перед ними, был красив. И пленительно необычен. Он действительно был мечтой человека, издевающейся над грязью Зандра.
— Кеннеди его погубит, — проворчал Сатана. — Завоеватели всегда губят.
— Дюк не строил Сити.
— Но все говорят, что он любит свой город. А Кеннеди просто хочет стать главным…
…Этот разговор состоялся давно, часа три назад, а сейчас друзья стояли в маленькой тёмной лавке, в которую завернули, чтобы укрыться от дождя и прикупить консервов — это заведение им рекомендовали опытные люди, — и зачарованно смотрели на оранжевый шар. На крупный, яркий и дерзкий оранжевый шар, который хозяин выставил на самый центр грязного прилавка. Консервы — настоящие, а не тушёная человечина — у него тоже имелись, но, поняв, что к нему завернули денежные гости, ушлый торгаш счёл своим долгом предложить редкости.
— Настоящий апельсин? — сглотнув, переспросил Майор и пятернёй почесал бороду, что символизировало у него выражение крайней формы изумления.
— Да.
— Откуда?
— Из оранжерей Дюка, разумеется, — развел руками торговец. — В Зандре апельсины не растут.
— Вы обокрали Дюка?
— У нас бизнес.
— С Дюком?
— С его людьми. Покупаете?
— Апельсин в самом деле настоящий? — грубовато спросил Сатана. Он не разделял восторгов друга, однако тоже испытывал желание попробовать фрукт.
— Можем вскрыть апельсин сразу же после оплаты, — спокойно ответил торговец. — Если окажется, что он сухой, гнилой или искусственный — я немедленно возвращаю деньги.
На радиоактивность и все возможные заражения фрукт уже проверили.