— Сареф, — сурово рыкнул Адейро, — да ты хоть понимаешь, с кем сейчас говоришь?
— Не стоит, Адейро, — со смешком сказала фигура в белом плаще, — если уж ты вырастил такого одарённого парня — не стоит мешать ему практиковать свои навыки. Хотя вопрос-то, на самом деле, по существу. Ты знаешь, кто я, мальчик?
— Вероятно, представитель клана Зинтерра, — осторожно ответил Сареф. Догадаться об этом можно было и без клановой нашивки. Неприязнь, которую Красный и Белый питали друг к другу, казалось, можно было пощупать руками. И только два этих клана имели достаточное политическое влияние, чтобы без труда получить приглашение на любое событие и вести себя на нём, не утруждаясь никакими правилами приличия.
— И ведь, действительно, какой умный ребёнок, — с едва заметной ноткой уважения ответил Белый, — но, извини, мальчик, в этой просьбе я вынужден тебе отказать. Ты слишком… молод для того, чтобы увидеть то, что желаешь. Но я запомню эту просьбу. И если ты после достижения совершеннолетия не испугаешься навестить мой клан и найти меня — я её выполню.
— Ну да, — хмыкнул Красный, — обязательно навести их клан, мальчик. Если, конечно, потом в твои планы входит встать всеобщим изгоем.
— Слушай, ты, кусок гнилой чешуи, — с угрозой прошептал Белый, — если я начну говорить о том, чем отличаются гости вашего клана — тебе это тоже не очень понравится.
Адейро смотрел на них обоих с паническим ужасом. Видно, если эти двое начнут свои разборки сейчас — мало не покажется никому.
— Нет, сэр, — Сареф внезапно даже для самого себя выступил вперёд, приближаясь к Белому, — прошу вас, не надо ссориться. Вы можете посмотреть мои параметры.
— Какой отважный, — с толикой уважения протянул Белый, — знаешь, Адейро, я буду очень удивлён, если не его ты однажды назначишь своим преемником.
Адейро с облегчением закивал, утирая пот со лба. Казалось, он был готов сейчас согласиться на что угодно, лишь бы избежать скандала.
— Ну, хорошо. Давай руку, мальчик, — сказал Белый. Сареф послушно протянул ему руку… и в следующий момент ощутил касание руки гостя из клана Зинтерра.
И оно было не менее пугающим. Как и рука гостя из Айона, она была покрыта чешуёй. Вот только эта чешуя была коричневой, очень жёсткой, с проступающими белыми когтями… и очень, очень горячей. Сарефу даже показалось, что ему на руку надели раскалённые кандалы. Кто было это существо? Дракон? Или… нет, это невозможно…
— Ну, почему же, — прошептал Белый, отпуская руку Сарефа, — конечно, герб нашего клана несколько… ироничен, но мы всегда умели признавать свои ошибки и учиться на них. Что и тебе советую взять на вооружение. Ты, конечно, парень перспетивный, но, сам уже наверняка знаешь, что может статься и так, что одна ошибка — и всё, конец, и даже Система не сможет её исправить.
— Что ж, Адейро, благодарю за приём, — сказал Белый, поворачиваясь к главе клана, — я увидел всё, что хотел. Конечно, вы могли бы обратиться с этим и к нам, но, стоит признать, и так, как получилось, тоже неплохо.
Сарефу же, наконец, представилась возможность увидеть нашивку клана Зинтерры. Он, конечно же, помнил её. Выставленная ладонью вперёд рука со скрещёнными указательным и средним пальцами. Раньше Сареф считал её за символ святости. И, вероятно, так оно и было. Но если член клана Зинтерра говорит, что герб их клана ироничен, то, значит… они принадлежат к тем, кто по обычной логике стал бы использовать такой символ в последнюю очередь. То есть… к демонам!
— Если бы вы постоянно не трепали Гайраносов и Уайтхоллов, может быть, они бы к вам и обратились, — хмыкнул дракон, — пора бы вам уже осознать, что мир меняется, и не обязательно для решения каждого вопроса использовать грубую силу.
— Сказали те, кто не сегодня-завтра объявит Парсент и Эксайл своими вассалами, — равнодушно отмахнулся демон, — не вам говорить нам о том, что мир меняется. Более консервативных существ, чем вы, сложно себе представить. И рано или поздно это сыграет против вас, и вы вслед за стревлогами окажетесь на задворках истории.
— Это мы ещё посмотрим, — с ненавистью прошипел дракон, взглядом провожая удаляющегося демона.