— Всё, я отправился, — коротко бросил он. — Чайник ставь.

— Угу, — кивнул Макс. — А-а, вот, сидор кстати, — спохватившись, подал он дядьке вторую из купленных сумок. Тот молча взял и ушел.

Поставив чайник на плиту, Макс снова уселся за стол и стал думать о своём решении. Решении, которое он даже не принимал, а которое просто оказалось единственным имеющимся в мозгу, когда он проснулся. Поднявшись с гостиничной кровати, он подошёл к окну и долго смотрел на редких людей, проходящих мимо здания по тротуару. И ему показалось, что они спят. Идут, но спят. И все их движения скорее машинальны, нежели осмысленны.

— У них нет цели, которая способна разбудить, — понял он тогда.

И вот теперь, он снова и снова возвращался к вопросу, который пришёл ему в голову там же у окна, за несколько секунд до того, как он развернулся и принялся торопливо действовать.

— А что если я не пройду?

Вопрос этот задавала его рациональная часть, которую он в последнее время начинал почти что ненавидеть за её вечное благоразумное нытьё.

— Заткнись, — зло ответил он этой вечно тормозящей своей части.

Но вопрос остался нависать, как пресловутый меч Дамокла, поблескивая своей бездушной сталью. Он хотел теперь попытаться ответить на него, но его отвлёк засвистевший чайник.

Сообразив чаю, Макс стал пить его маленькими глотками, нервно прислушиваясь к звукам снаружи дома.

— Что-то долговато, — думал он, делая очередной глоточек. — Тут же до магазинчика метров двести всего.

И наконец, как только он отставил от себя пустую кружку, к его радости тихо скрипнула калитка. Спустя несколько секунд вошёл дядька, тяжело держа в руке полную сумку.

— На все взял, — выдохнул он, ставя сумку около двери. — Двадцатого калибра ещё с дробью, на всякий случай. Пойдёт?

— Пойдёт, — кивнул Макс. Если в деревне ружья двадцатого калибра, или нету, это в принципе не так уж и важно. Патрон всегда можно раздербанить, а это лишний порох и дробь.

— Фух, подустал что-то, — тяжело проговорил дядька. — Пойду скину рубаху, наверное. Жаркая какая-то.

Когда он ушёл в комнату, Макс торопливо достал из кармана оставшуюся пачку денег, и отделив две пятитысячные купюры, согнул их и сунул под вазочку с конфетами. Потом достал телефон, и найдя номер такси, нажал на дозвон.

— Ну ты как? — спросил дядька, вернувшись на кухню уже в трико и майке. — Тётку не подождёшь?

— Нет, дядь Саш, извини. Я такси уже вызвал. Тёть Зине привет от меня.

Макс улыбнулся.

— Ну так, значит так, — задумчиво проговорил мужчина.