– Я думал, что мужчины твоего вида скорее под каблук ложатся, а не качают права. Ошибся? – мага все больше интересовал этот разговор, но вместе с тем его неумолимо клонило в сон. Оставалось лишь слушать в надежде, что лекция будет не очень длинной.

            – Его стая живет отдельно, по своим принципам. Если до него доберется единый рой, его просто сожрут, присоединив всю стаю и его земли. На самом деле выскочек много, так что даже я могу попасть под раздачу. Так как я не привязан к рою, на меня они реагируют тоже не слишком дружелюбно.

            – В таком случае скажи, ты можешь помочь нам с охотой?

            – Да. Вся проблема в том, что мне нужна помощь, дабы я мог уберечь Сестру от угрозы. Сегодня я понял, что очень уязвим, а значит и защитник из меня – не очень. Мелитан, я помогу тебе с ульем и его хозяином.

            – Спасибо, но дело не только в этом. Помимо главной цели есть еще и побочная, – колдун открыл панель заданий и попытался отправить копию записи Йстразе. Диалоговых окон, как и всего меню  у НПС не было, но обновление смогло сотворить чудеса, и теперь у всех, кто подвергся влиянию перемен, появился полноценный доступ и к интерфейсу, и к прочим механикам, созданным для развлечения и удобства игроков. Поэтому Брат сообщение получил, про себя зачитал требования Бездны и улыбнулся.

            – Это можно будет устроить. Но план немного меняется. Та женщина, что сейчас на крыше в паре с Эллойей будут охранять проход в улей, пока мы с тобой и девушкой-леонесом не покончим с тем трутнем, что поселился в лесу. А потом ты сможешь полностью разобраться со своими делами, я помогу в ответ на оказанную услугу.

            – В любом случае, альтернативы у меня нет. Идти без соратников мне не хочется, а ты, пусть начало нашего общения вышло неудачным, можешь пригодиться, – кивнул маг. Поднявшись, он протянул руку Йстразе открытой ладонью. В нее почти тут же легла пятерня нового союзника.

            Когда окончательное решение было принято, Мелитан продублировал те результаты, до которых они с Йстразой дошли, пусть и постарался избежать лишних подробностей. Таким образом, Ариса так и не стала обладателем знаний о биографии Брата, но зато в подробностях получила информацию о предстоящем налете на логово Хаоса. Так как все секреты были озвучены, смысла в таинственности тоже не стало, и глава группы позволил девушке пойти отдыхать. Высказав пару ласковых о том, как горячо она "любит" мужиков с их шовинизмом, девушка завалилась спать в свободную комнату, не испорченную останками монстров. Судя по тому, как потух взгляд девушки перед тем, как она закрыла глаза, можно было легко сказать о том, что девушка отправилась в Реал.

            Сам же колдун потратил немного времени, времени, чтобы осмотреть труп наемника. Как и рассчитывал, он смог найти там желаемое – душу Берга, которая не успела окончательно разрушиться. На том особенно ценный лут кончился. Помимо пригоршни монет, колдун взял с его тела два зачарованных кольца, браслет и амулет. Свойства у них были примитивные, а уровень чар столь низок, что маг дважды подумал прежде чем надеть их. Его не смущало ни мародерство, ни то, что вещи были сняты с полуразложившегося порождения Хаоса. Его волновал только прирост характеристик. Каждое из колец повышало силу на две единицы, браслет давал бонус к ловкости в три единицы, а амулет повышал сопротивление ядам. С последним маг вообще не сталкивался, но решил, что лишним не станет. Приятным бонусом в карман легли простейшие бытовые мелочи: огниво, точильный камень, флягу.

            Покончив с разбором наград, он вместе с Йстразой покинул комнату.

            – Я тоже собираюсь спать. Если Килана вернется с воплями, утешишь ее сам? – колдун устало прикрыл глаза, косясь на Йстразу. Тот чуть улыбнулся, медленно кивнул и прикрыл дверь в спальню, оставляя тело Арисы наедине с Мелитаном. Бодрость была практически на нуле, а потому ему пришлось отыскать в инвентаре мясо, дающее бонус к отдыху, и только после непродолжительного перекуса ложиться спать. Остаток ночи он провел в настоящей Тьме. Сон без сновидений, который та ему даровала, позволил адепту по-настоящему отдохнуть перед очередным утомительным днем.

***

            Улей Хаоса выглядел столь же пугающе и отвратительно. Высокая гора мяса с множеством наростов и коконов слегка вздрагивало, будто живое дышащее существо. Добраться до него в этот раз было еще проще, чем прежде. Коллектив из пяти человек, объединившийся в отряд под лидерством Киланы, получил бонус к характеристикам, а боевые навыки каждого из членов смогли обеспечить быстрое продвижение к рассаднику грязи и источнику отравы, пропитавшей землю.

             – Перед тем, как мы выдвинемся дальше, прошу всех выстроиться в ряд. Я наложу на всех вас баффы, – тихо проговорила Дева Эллойя. Она отступила и смерила взглядом разношерстную компанию. Вытянув руку, девушка прикрыла глаза, и вот, на Арису пролился поток голубоватого света. Лучница вздрогнула, чувствуя прирост, полученный ко всем характеристикам. Следующей была Килана. Чародейка, вокруг которой и так было распространено мерцание усиления магии, получила дополнительный приток маны и бонус к силе заклинаний. Со своим братом она возилась дольше всех. Его роль в этом походе была не самой сложной. Шагая в авангарде, он должен был быть танком, а потому теперь выглядел, как типичный паладин. Белые яркие волосы, бледная кожа, светлая мерцающая кольчуга. Ему девушка почти втрое увеличила полосу здоровья и на порядок повысила показатели его брони.

            Смерив взглядом Мелитана, Сестра немного погрустнела, но тут же вернула на лицо легкую полуулыбку. Сложнее всего ей было подобрать благословение для человека, столь далекого от чистого света. Хмуря белоснежные бровки, Эллойя приблизилась к мрачному некроманту, протянула руку к его лицу и накрыла глаза ладонью.

            – Надеюсь, что получится, – тихо проговорила девушка, закрывая глаза. – Я отлучаю тебя от Света, жалкий прихвостень Бездны. За твои поступки против жизни, я лишаю тебя благодати первостихии.

Внимание! Вы попали в немилость Светлой Стороны. Влияние всех положительных эффектов, имеющих светлую Тенденцию, снижено на 20%. Безда внутри вашей души ликует, пробуждаясь и оживая. Раз уж Свет отвернулся от вас в час нужды, значит, Мрак станет вашим вечным спутником. За отлучение от Света, Бездна дарует вам поощрение: +2 ко всем Первичным и Вторичным Характеристикам. Получены нераспределенные очки Дополнительных Характеристик +3. Ваши отношения со всеми представителями Темной Стороны улучшены. Вы улучшили Системную Характеристику. Обучаемость +1, текущее значение: 2. Скорость приобретения профессиональных навыков и развития характеристик: 150%.

            – Занятно, – только и сказал Мелитан, рассматривая последствия отлучения. Судя по всему, это был не столь страшный эффект, основной смысл которого сводился к банальному ослаблению положительного влияния первостихии. Но Мелитан был истинным слугой Тьмы, а потому даже такая мелочь смогла увеличить прирост силы. – Может, кто-нибудь меня еще и от Хаоса сможет отлучить? Было бы неплохо.

            – Да уж, если бы такое было возможно, мы бы все получили бы солидную прибавку, – язвительно отозвался Йстраза, выходя из шеренги и приобнимая девушку, только что лишившую человека благодати. Сейчас ее талию прижимала одна рука паладина, а другая утешительно гладила девушку по щеке.

            – Славно видеть такие ухаживания, понимаю, что горит, но у меня бафф всего на три часа, так что мы могли бы выдвинуться сейчас? – Ариса кивнула на улей, что все еще стоял на прежнем месте. – Нет, если мы на экскурсии, я не против, можем еще лясы точить до вечера.