Насторожившись, Александр потихоньку притянул к себе дробовик и взял его в руки, продолжая спокойно лежать, размеренно дыша и изображая из себя спящего. Снаружи, тем временем, также установилась тишина — видимо и неизвестные ночные гости решили затихариться, прислушиваясь к звукам в палатке.
Ничего хорошего от этих визитеров ждать не приходилось. Датрамин то и дело преподносил ему сюрпризы, так что он вроде бы ко всему приготовился. Однако, когда ткань палатки на уровне сантиметров двадцати от земли прошило крошечное лезвие, бесшумно проделав небольшой разрез, а в это непредусмотренное разработчиками отверстие просунулась голова и верхняя часть туловища маленького существа с острой мордочкой и большими ушами, одетого во что-то вроде кожаных доспехов — Александр не смог справиться с удивлением, тихо выругавшись.
Существо это, пытавшееся меж тем влезть в палатку, услышав его голос замерло и медленно повернуло голову в сторону источника звука, встретившись глазами с человеком, смотрящим на него поверх дула дробовика. Мгновенно осунувшись, оно сглотнуло и, громко заверещав в луче света тут же включенного Александром фонарика, рванулось обратно, быстро скрывшись из вида.
Стрелять Александр не стал. То ли от удивления, то ли из жалости — уж больно комично выглядела эта испуганная мордочка, да и палатку дальше портить совсем не хотелось. Верещание и возгласы, похожие на быстрое чириканье, подхваченные снаружи еще несколькими особями данного вида, быстро удалялись, так что он расстегнул клапан палатки и выскочил наружу, обшаривая лучом фонаря местность в поисках этих непрошеных гостей. Но все, что успел — так это увидеть несколько маленьких фигурок, юркнувших куда-то в кусты на самом краю поляны.
Тратить на них патроны сейчас не имело особого смысла, вместо этого он просто обошел лагерь по периметру, но больше ничего подозрительного не заметил. Небо на востоке уже алело, предвещая скорый восход, так что снова устраиваться на ночлег резона не было — тем более здесь. Да, в общем-то, спать ему уже и не хотелось.
Весь ущерб ночного «нападения» исчислялся порезанной палаткой, которую Александр быстренько зашил в лучах встающего светила, проклеив шов, заодно подлатав и панаму. Поежившись, он неожиданно ярко представил, как тот остренький ножик, которым существо взрезало прочную ткань, так же легко перерезает и горло спящего человека. Так что может и зря стрелять не стал, прикинул он — ну хоть патроны сэкономил…
Задерживаться тут Александр не хотел. Так что, по-быстрому позавтракав, решил, ввиду полученного в столкновении с рысью ранения, отложить отработку нового тренировочного комплекса, а затем быстро собрался и отправился в путь.
Первая встреча с представителями разумной расы этого мира прошла неожиданно, а то, что эти маленькие существа вполне разумны, он не сомневался, вспомнив взгляд того самого их представителя, которого видел вблизи. Да и одежда, металлические инструменты и оружие, вроде крохотного ножа — все это свидетельствовало в пользу их развитости.
Вот только как тех найти и наладить контакт, он представлял себе довольно смутно. Все еще надеясь отыскать здесь людей или кого-то похожего, прочесывать эту местность Александр не стал, просто отправившись дальше.
Автор будет благодарен за лайки, репосты и награды. Когда я вижу, что книга вам нравится, это дает мне силы и энергию писать дальше.
Спасибо.
Часть 3
Следующие сутки выдались более-менее спокойными. Лес, чем дальше от гор и предгорий, тем становился темнее и выше, попадались экземпляры деревьев и в несколько обхватов толщиной, высотой с земную секвойю. Днем Александр все больше шел по левому берегу небольшой речушки, в которую превратился давешний ручей, вобравший в себя окрестные ручейки поменьше. Конечно, приходилось петлять вместе с руслом, но в целом он, как и раньше, продвигался в выбранном направлении, делая короткие привалы, лишь на обед задержавшись на одном месте подольше.
Отдохнув, Александр опять вплоть до самого вечера шел вдоль реки, пару раз спугнув каких-то животных, похожих на земных лосей, которых, скорее всего, испугался даже сильнее, чем они его. Разок впереди перед ним вышло на водопой семейство кабанов — местные зверюшки имели острый костяной гребень вдоль позвоночника, но «морда лица» у них оказалась точь-в-точь как у земной хрюшки — хотя и разожравшейся до неприличных размеров, да к тому же отрастившей загнутые клыки сантиметров под тридцать. Связываться с ними он не стал, еды хватало, да и вообще, съедобные они или нет — это еще неизвестно, так что дегустацию местных натуральных продуктов Александр, подумав, отложил на потом.
Хищников, соответствующих такого размера дичи, он, слава всем богам, пока не встретил, отчего, конечно же, совершенно не расстроился. А вот на старые обглоданные кости за время пути иногда все же натыкался — но обошлось.
Однажды, впрочем, немного в стороне он услышал приглушенный рык и вопли какого-то животного, верещавшего так, словно того поедали заживо, что, скорее всего, вполне соответствовало действительности. Вскоре, правда, все вроде бы затихло, но Александр все равно поспешил убраться подальше от источника этих звуков.
Ночь также прошла без происшествий. Уже привыкнув спать вполглаза, он даже неплохо отдохнул, на утреннем холодке ощущая себя выспавшимся и весьма бодрым. Проснувшись, он поменял повязку на голове — рана сегодня выглядела гораздо лучше, воспаление практически прошло, но Александр все-таки продолжил курсовой прием антибиотиков. Затем он сделал зарядку и растяжку, прошел еще раз начальные упражнениякомплекса и, позавтракав, двинулся в путь.
Неладное Александр почувствовал где-то ближе к обеду, и сначала даже не понял, что его так беспокоит. Прошел еще пару сотен метров, пока до него не дошло — тишина. Непривычная тишина и отсутствие движения, перекрикивающихся птиц, да и снующих в кронах мелких грызунов, тех же «белок-летяг», как он их про себя называл — ничего этого сейчас не наблюдалось. Лес словно замер в страхе, который, когда до него наконец-то дошло творившееся вокруг, передался и ему.
Первое движение на грани восприятия он уловил уже через пару минут. То тут, то там вокруг него на некотором расстоянии в кустах мелькали горящие красным глаза и спины каких-то больших тварей, как Александр успел разглядеть, отдаленно напоминавших помесь волка и… и кого-то еще. По крайней мере у земных волков размер был поменьше, как не имелось и такой развитой мускулатуры — у этих же даже под густой темной шерстью бугрились мышцы, заметно выпирая и перекатываясь в движении как у накачанных культуристов. Во всяком случае так ему показалось — насколько он сумел рассмотреть промелькнувшего в стороне преследователя.
Стараясь не паниковать, Александр покрепче перехватил дробовик. Но когда раздавшийся вой, прозвучавший для него похоронной сиреной, словно по команде подхватили еще несколько глоток — все же не выдержал. Развернувшись, он несколько раз выстрелил в мелькнувшие силуэты, а затем бросился бежать, скинув мешающий рюкзак быстросбросом на землю. По скулящему подвыванию сзади Александр понял, что в кого-то он все-таки попал, однако вряд ли картечь на таком расстоянии нанесла им значительный урон, пройдя широким конусом, хотя подранить могла многих.