— Это рискованно. Максимально допустимое его содержание я могу увеличить только на пятьдесят процентов.

— Делай и срочно. Лучше перебдеть, чем недобдеть.

Разговаривая, мы расселись на антиграве и отправились на командный пункт базы. Девчонки и Стив, слыша, о чём мы переговариваемся с Крис, поняли, что ситуация еще хуже, чем они её себе представляли. Вся надежда была на меня и на антивещество, которого, слава Пэмандру и мне, было достаточно. Оператору я пока не разрешил ничего снимать, так как это была та информация, которую лучше никому вообще не знать. Пусть снимает Стива во время боя.

А бой будет обязательно. Стало совершенно ясно, что эта армада движется прямиком в направлении к Земле. По уточнённым данным, кораблей противника было триста восемьдесят единиц. У меня создалось впечатление, что они летят разбираться не с землянами, а с атлантами. Но даже если это и так, то Пэмандр, всё равно, вмешиваться не станет. Сами ведь накосячили, а мне за них расхлёбывать. А если бы меня не было? Или это очередная проверка?

Да хрен его знает. Но если у этих инопланетных кораблей такая хорошая защита, то они мне нужны, желательно целыми и невредимыми. И чем больше, тем лучше.

Когда мы прибыли в центр управления, я поинтересовался у Крис:

— Так кто, всё-таки, к нам летит?

— Это одни из старых врагов атлантов, — подтвердил мои догадки искин. — Только они полностью изменили конструкцию своих космических линкоров. После того, как они были разбиты атлантами, они, видимо, нашли другую, технологическую, расу и взяли на вооружение их разработки. Так что весь их военно-космический потенциал я теперь не знаю.

— Откуда ты знаешь, что это те, с кем воевали атланты?

— Я перехватила их переговоры между кораблями и легко поняла смысл их сообщений. Это язык древних некромонгеров, претерпевший изменения за двадцать тысяч лет. Это они или их потомки.

— Ладно. С этим более-менее разобрались. Что с курсантами?

— Семьдесят пять процентов уже успешно сдали экзамен на выбранные ими военно

космические специальности и получили аттестацию. Остальным осталось двадцать минут.

— Мои невесты останутся здесь, на базе. А мы с курсантами отправимся встречать непрошенных гостей. Девчонки, я пошёл проверить взвод новоиспечённых космонавтов. Крис, нарисуй на одном из пранских кораблей большими буквами слово «Москва», а на другом «ЕМI». Как только дроиды всё сделают, нашего оператора, его зовут Джек, отправишь снять внешний вид линкоров.

Жёнам сегодня есть чем заняться. Они будут обсуждать предстоящую свадьбу с Крис. В этом деле много нюансов, в которые я вникать не собирался. Вот пусть девчонки этим и занимаются. А мне надо проверить моих курсантов и поставить им очередную задачу.

Про некромонгеров я слышал от наших писателей-фантастов. Если, конечно, правда то, что о них напридумывали в «Хрониках Риддика». Это раса мертвых людей-некроидов, претендующих на господство во Вселенной. Это отчасти мертвые, а отчасти всё-таки живые, у которых искусственно отключено чувство боли и максимально подавлены страх и жалость. Хотя толком о некромеханике ничего не известно, так как объект, являясь по сути мертвым, обладает всеми признаками жизни. Поэтому Велиал и его воинство мне в этом деле вряд ли помогут. Значит, будем считать, что я последний фурианец, которого они очень боятся и который им сможет вломить по первое число.

Как я и предполагал, курсант, а теперь лейтенант Журавлёва, прошла на симуляторах все уровни быстрее всех и лучше всех. Об этом мне сообщила Крис по пути к месту аттестации. Ксюха сидела среди таких же радостных, как и она, офицеров и улыбалась. Крис мне заранее изготовила погоны советского образца с эмблемой космического линкора, с двумя пятиконечными звёздочками и одной чёрной полоской (просветом) на каждом. И всего их у меня было двадцать пар.

При моём появлении все встали и лейтенант Гамов скомандовал: «Смирно!». А затем последовал рапорт. Правда, без прикладывания ладони ко лбу, так как к пустой голове руку не прикладывают. Но надо будет озадачить Крис на тему хотя бы пилоток. Мне с ними как-то не по чину возиться. А то прилетим на Землю, а нас там встречать будет сам маршал Устинов. И что? Честь отдать не смогут мои новоиспеченные офицеры Космических войск Советского Союза. Так что сегодняшний день можно считать праздничным днем. Сегодня родился новый вид войск, а это бывает очень редко, раз в сто, а то и двести лет. Отныне у нас в стране есть свои космические войска. По своей сути мы не космонавты, а офицеры космических войск. Мы не летаем вокруг нашей планеты по орбите, а воюем на бескрайних просторах Вселенной. Вот так то. И это только первый отряд этих войск. А за ним будут и другие.

Об этом я и рассказал молодым сияющим лейтенантам. Раньше пять лет необходимо было учиться в «вышке», чтобы выпуститься лейтенантом. А сейчас, при помощи инопланетных технологий и благодаря моим успешным экспериментах с человеческим мозгом, мои курсанты всё это освоили за один день.

Но радость праздника омрачалась опасностью, нависшей не только над нашей