Вдобавок ко всему требовалось решить дело с добычей руд, ведь просто так оставлять это золотое дно было преступно. У меня уже появилось несколько идей, в том числе и создание собственного скупочного пункта в самой деревне, чтобы все добытчики имели возможность оперативно и по хорошей цене продать руду. И мне выгода, и им. Но это потом.

— Значит так, — начал я произносить заключительные слова в разговоре со старостой, — сейчас вы созовёте всех жителей деревни и при всех признаете свою власть и объявите мои приказы. Их полный список вы получите от моего заместителя.

— Я всё понял, господин, — кивнул мужчина лет пятидесяти, староста. — Можно один вопрос?

— Конечно, — кивнул я.

— У вас хватит сил победить графа? Просто если вы проиграете, то нас всех ждёт серьёзное наказание. — Староста был предельно серьёзен. И тут я решил прощупать почву.

— Скажите, а граф призывал ваших мужчин для службы в своей армии?

— Да, тридцать четыре мужчины служит в дальних землях графа, — подтвердил староста, — а те, кого вы отпустили сегодня, родом из тех земель, где служат наши мужчины.

— Спасибо, я всё понял. — Кивнул я. — А теперь попрошу на выход.

Всё прошло достаточно быстро, чему я был несказанно рад. Естественно, даже для такой мелкой победы мне пришлось надеть парадный доспех, броню для танка, чтоб её. Но в принципе я был очень доволен. Прибыльные земли, важнейшая информация и почти полное избавление от бумажной волокиты. Староста сам всё сделает.

И в довершение ко всему, когда мы выходили из деревни по направлению к центру этого баронства, нас встретили амнистированные солдаты. Те самые сорок всадников, чьих коней вели вместе с обозом, благо, в местных казармах нашлось достаточно еды для них, и десять пехотинцев. Хотя, в нательных рубахах и простых штанах они все смотрелись одинаково.

— Господин! — Вышел вперёд и присел на колено один из солдат, когда я жестом приказал колонне остановиться. — Позвольте обратиться к вам!

— Что вам нужно? Только быстро, война не терпит промедлений, — произнёс я, натянув на лицо маску истинного короля — минимум эмоций, максимум надменности. Хотя самому было смешно.

— Мы все… господин, мы хотим присягнуть вам на верность! — Неожиданно произнёс не поднимавший головы воин. — Мы слышали, что вы хотите одержать победу над графом. И мы бы хотели сражаться на вашей стороне в этой войне!

— А что вам мешает просто вернуться домой? — Удивился я.

— Граф семь лет назад издал указ, по которому любой солдат, без приказа покинувший место своей службы, объявляется дезертиром и подлежит суду. — Ответил воин. — Мы уже преступники, раз не мертвы. И… от имени всех бывших солдат гарнизона прошу вас принять от нас клятву верности и позволить сразиться с графом!

— Что скажешь, Керит? — Повернул голову, спросил я.

— Думаю, не стоит разбрасываться воинами, — ответил заместитель, — гарнизоны в городах долины достаточно объёмны, чтобы иметь подавляющее преимущество над графом.

— Хм, ну что же… — я повернул голову в сторону замерших в ожидании амнистированных воинов. — Я приму вашу клятву прямо сейчас. Вы станете равноправной частью моего войска, примите законы моей власти и будете сражаться за мой флаг.

— Мы согласны, господин. — Ответил не только стоявший на колене воин, но и бывшие за его спиной солдаты.

Выйдя вперёд, я слез с коня, громко опустившись на землю. Мои массивные доспехи грохотали, как самый настоящий танк, но внешне увеличивали мои габариты, что было одним из самых важных качеств. Я возвышался даже над самым высоким из собравшихся мне присягать. К сожалению, отработанной процедуры принятия присяги у нас не было, но это же не повод отказываться от полусотни солдат?