Когда солнце ушло к закату, но ещё не скрылось за горизонтом, Велес добрался до места сбора.

Атака бандитов на Кордон, на хвосте Волны - её не случилось.

Он стоял перед глинистой горкой, укрытой изломанными деревьями, ветками, сухими листьями, камнями…, ноги подкосились. Велес рухнул на колени, пустым взглядом он смотрел на обвал.

-Нет. – Прохрипел сталкер, отрицательно качнув головой. – Нет, я не верю…

Глина вспучилась, из неё вырвалась рука со скрюченными пальцами. Велес не двинулся с места. Вскоре глина полетела вниз. Вслед за рукой, показалась грязная голова, плечи, вторая рука…

-Ммяяясооо!!! – Захрипел мертвец. Узкие черты лица исказились, мутные красные глаза, остановились, увидев его. Мертвец завыл и стал активнее работать руками. Вскоре он выбрался из завала и кубарем скатился по откосу. Внизу, зомби поднялся на ноги, выпрямил спину. Тяжёлый экзоскелет, весь в красных пятнах. И очень знакомое лицо.

-Привет Валдис. – Хрипло произнёс Велес.

-Мяяясо!!!! – Взвыл Валдис, бегом бросаясь к своей вероятной жертве.

-Прости друг. – Произнёс Велес, не услышав собственного голоса. Молния выстрелила из правой руки и ударила по телу старого друга, словно плеть. Валдиса развалило на две половины.

Они не атаковали Кордон. Они все внутри. Там, за глиняным барьером. Тёмные, бандиты, почему-то, пахнет людьми Монолита…, все там. Все мертвы…

Оля тоже там.

Велес поднялся. На негнущихся ногах, он обошёл карьер два раза.

Уже в темноте, вернулся к обвалу. Они пришли сюда. Но никто не вышел наружу.

Велес упал наземь и к угасающему плачу Чёрных псов Зоны, присоединился леденящий душу вой Хозяина Грозы…

Больше никто не появился из недр обвалившейся пещеры. Он проверил, как-то на автопилоте – никаких электрических импульсов, даже самых слабых. Из тех, кто остался под обвалом, получить вторую жизнь, её жалкое подобие, повезло лишь Валдису. Остальные мертвы и похоронены…

Он не запомнил, что было дальше. Смотрел на обвал, смотрел на небо и луну – выл вместе с далёкими печальными голосами Чёрных псов. Что-то было ещё, куда-то шёл, потом бежал. Очнулся только к полудню. Пелена боли, безумия, затмившего разум, отступила немного и вдруг рухнула, словно плотина, прорванная взбешённым потоком весенних речных вод.

Ощеренная морда кровососа, смотрит пустыми белесыми глазами. Ну, оно и понятно – вместо торса и всего что там ниже шеи растёт, у него деревянный кол. Велес вернулся домой, на запасную базу Каблуков…, больше о существовании этой группировки, в Зоне ничто не напоминает.

Здесь всё ещё пахло Тёмными, Олей.

Велес остановился на краю круга, очерченного кольями с головами мутантов. Где очнулся, там и стоял, пустым взглядом осматривая очень тихий, спокойный такой лагерь. Никого нет. Не бегут Тёмные, что бы преклонить колени, не хмурится Оля, взирая на это всё…

Зачем пришёл? Велес отвернулся, собираясь уйти, куда-нибудь…, неважно куда. Просто отсюда.