Велес скрипнул зубами, прогоняя прочь, непрошенные воспоминания. Не до того сейчас.

Кажется, сегодня сама Судьба на его стороне.

Оба углубились в лес, метров на триста, прежде чем он заметил их, а они его. Остановились. Один, на фоне белого снега, теряясь среди чёрно-белых деревьев, издалека казался тёмным пятном. Второй виделся пятном серым, с рыжими пятнами на верхней своей части. Спустя десять минут, когда расстояние между ними сократилось, и деревья перестали слишком сильно перекрывать обзор, пятна стали видеться более отчётливо. Тёмное превратилось в высокого молодого парня, с автоматом в руках, а второе, в обычного сельского мужика в плаще, с пышной рыжей бородой и копной таких же волос. Они возвращались в лес, после долгого отсутствия – вот почему не осталось следов, и не было запаха, который указал бы на их логово, дом или что там у них есть. Кстати, никаких строений или пещер он не нашёл, значит, обитал Лесник в каком-то подземной укрытии. Было бы любопытно заглянуть туда. Ну, не судьба. Пытать Лесника с целью выведать местонахождение его берлоги, точно не получится, а парня в плен взять не сможет – слишком хорошо экипирован.

-Привет вам добрые мои друзья! – Воскликнул сталкер, добравшись до Лесника с провожатым. Их теперь разделяет буквально метра три. – Как жизнь, как дела?

-Спасибо хорошо. – Пробасил Лесник, из густой своей бороды. Колючие глазки блеснули настороженностью. – Велес, если не ошибаюсь?

-Да, вы совершенно правы. – Велес кивнул мрачно хмурившемуся товарищу Лесника.

-Давно не виделись. – Несколько хрипло сказал тот товарищ в ответ на кивок.

-И вы тоже правы мой юный друг. – Велес улыбнулся парню, не совсем приветливо скорее весело – ему вдруг вспомнились обстоятельства, при которых этот молодой человек, с ним познакомился. – Ты немного изменился Фрол. – Добавил он, присмотревшись к лицу парня. На деле, он изменился очень сильно. Узкий шрам на изгибе челюсти, нос сломан и не правильно сросся. Шрам на верхней губе, от сильного удара. Было рассечение, которое очень топорно заштопали. Теперь губа слегка оттопырена. На щеке давний ожог, возможно, кислотный. Взгляд жёсткий, холодный, черты лица стали тоньше, острее. Фрол. Это действительно Фрол. Пожалуй, Дог был не совсем прав. Бывшее штатное чмо, отряда военных сталкеров русской части Кордона, носившее прозвище «Тёлка», только сейчас в полной мере заслужило носить погонялу Фрол. Возмужал, как говорится и повзрослел. Не стремительно, но достаточно быстро. Шрамы старые. Он года два как выглядит подобным образом.

Но что-то с ним не так…, глаза стального цвета. Вроде бы, раньше, они у него были другие…

Впрочем, не важно.

-Ты пришёл за этим? – Вновь заговорил Фрол, слегка качнув своим автоматом. Цевьё через плечо перекинуто, так что ему не сложно было изобразить сей жест одной рукой. Пальцы второй, в это время нервно теребят невесомую чёрную ткань, надетую поверх глухой брони – Архонт, не уничтоженный и не вернувшийся в хранилища Организации, после похода Велеса в ЧАЭС.

Судя по реакции парня, расставаться с автоматом и тем более с бронёй, он отчаянно не желал – наверняка, не раз и не два, амуниция из загашников Организации, спасала ему жизнь в, казалось бы, безвыходных ситуациях. И сейчас он активно пытался придумать выход из сложившейся ситуации. По не писаным законам Зоны, эти вещи, всё-таки не принадлежат ему, он не купил их и, по сути, не украл. Он просто забыл их вернуть и забыл разыскать владельца, что бы договориться о цене. Теперь владелец тут, вещи при нём и вопрос нужно как-то решать. Причём по тем же законам, решений может быть несколько. От договора о цене и её немедленной выплаты, до пули в лоб владельцу вещей, что делает, скажем так, их арендатора, сталкера Фрола, новым полноправным владельцем.

Убей и возьми, если ты достаточно силён для этого. Торгуй, если не можешь убить.

А как он поведёт себя, если ни один из этих вариантов, вполне обычных для Зоны, будет невозможно претворить в жизнь?

Хм, Лесника можно убить и чуть позже. Минутой раньше, минутой позже, не так уж и важно.

-Да, Фрол, вещи придётся вернуть на базу. – Печальный лицом, сообщил Велес. – На днях ко мне сошёл Ангел и сказал «в натуре, не здоровая хуйня Велес, цацки надо вернуть». Я всё бросил и пошёл тебя искать.

Фрол моргнул, на Лесника посмотрел. Тот, молча, в бороду хмурится. Снова на Велеса глянул.

-А?

-А - самая первая буква алфавита! – Бурно восхищаясь фактом сим, воскликнул сталкер. – Правда же, это просто прекрасно?!

-Я… - Фрол совсем растерялся. Даже не смог продолжить. Впрочем, его всё равно прервали.