Вэлу было скучно. Он уже закончил всю сегодняшнюю работу: представил все задники для новой постановки, вообразил декорации для сериала и придумал дизайн для пары виртуальных комнат. Автоматика безукоризненно отрисовала и смоделировала его задумки, и теперь Вэл скучал.

Аудиокниги переключались, повинуясь его мысленному приказу, но ни одна не цепляла. Он моргал, листая каналы с интерактивными фильмами и сериалами, но все это он уже видел, а то, что не видел, не вызывало никакого желания смотреть. Музыка тоже не радовала.

«Кофе выпить, что ли… со сливками. Или с коньяком? — он перевел взгляд на унылый ноябрьский дождь за фотоокном, лучше всего отражавший его настроение. — Нет, все-таки, пожалуй, с…». Мысль еще не успела окончательно оформиться, а поверхность столика перед ним раздвинулась, и воздух наполнился горчащим ароматом кофе с корицей. Ровно так, как решил Вэл пару секунд назад.

«Хотелось бы мне быть как Дэн, вот уж кому никогда не бывает скучно», — с завистью подумал Вэл, попивая напиток идеальной — как он любил — температуры и скользя взглядом по списку избранных игр.

— Прошу более четких распоряжений, — уточнил компьютер.

«Распоряжений нет».

Программа здравоохранения немного подумала и включила расслабляющий массаж, вскоре Вэл почувствовал себя чуть лучше и полностью провалился в ощущения, потеряв счет времени. Вдруг краем сознания он отметил, что в дверь позвонили, но прилагать усилий не хотелось.

— Не спи, а то совсем мхом зарастешь! — раздался над ухом энергичный смешок, и вспышка яркого света больно ударила по привыкшим к полумраку глазам.

Вэл подскочил от неожиданности.

— Дэн? — голос повиновался с трудом: он в основном общался мысленно, но Денис этот способ общения не признавал. Как и излишнего сокращения своего имени. — А ты что здесь делаешь? — Дениса редко получалось зазвать в гости: обычно на все предложения встретиться, тот загадочно улыбался и звал на пикник. Или в пеший поход. Или на веревочные курсы. Или вспоминал еще какую-нибудь древнюю забаву, которая абсолютно не радовала Вэла.

— От тебя вызов поступил, — пояснил Денис, прислонил к гостевому креслу плоский сверток, которым были заняты его руки, и сел.

— Это все дурацкая автоматика, — глаза Вэла, наконец, привыкли к яркому свету, и он обнаружил, что Денис просто отключил фотоокно. Теперь комнату затапливало жизнерадостное, оранжевое сияние. — Я подумал о тебе, а эта штука тут же позвонила.

— А с чего это ты обо мне думал? Спасибо, — мимоходом кивнул гость, благодаря за кофе с булочками, появившиеся на столе. — Скучно стало?

— Да нет. Я работал, — Вэл поспешно спрятался за чашкой.

— Ну-ну, — Денис ехидно улыбнулся, отпивая из своей. — Когда тебе скучно, у тебя всегда за окном дождь, а на улице — солнце и весна. Нужно иногда выбираться из берлоги. Пошли хотя бы в спортзал завтра, а?

— Я выхожу! — соврал Вэл, проигнорировав приглашение: одного похода с Денисом ему уже хватило. Утомительные, тяжелые нагрузки, шумно, людно — ужас просто. — А то, что скучно… у всех бывает. Тебе разве не бывает?