— Я вот только не знаю, мне туфли с собой как сменку взять или прямо в них идти? Нам далеко? — посмеиваясь про себя, прервала я затянувшуюся тишину, потому что Темнов говорить что-либо не собирался. Стоял, будто язык проглотив.
— На машине доедем, — хрипло ответил, очнувшись от шока, — но сапоги с собой возьми, нам потом придётся много по гостям гулять…
…Мы проехали по сверкающим огнями улицам до владений Захара Сергеевича, которые тоже уступали размером угодьям Темновых, но превосходили собственность Сем Тема. Дедов дом располагался на другом конце посёлка, и если бы мы пошли пешком, то добирались бы до него минут через тридцать, а так хоть и прибыли самые последние, обратив на себя всеобщее внимание, но не опоздали.
В празднично украшенной в винтажном стиле гостиной нас встречали человек тридцать, не меньше. И я бы, наверное, смутившись, сникла под прицелом оценивающих и не всегда добрых взглядов роскошных и богатых дам и мужчин, если бы Темнов не взялся весьма реалистично исполнять партию безумно влюблённого и внимательного парня. Он обнимал меня за талию и водил от одной кучки родственников к другой, представляя и не давая никому повода усомниться в моей важности, ну и я волей-неволей ходила с гордо поднятой головой и расправленными плечами, пытаясь разобраться и запомнить кто есть кто.
— Ничего не бойся, — шепнул он мне, подводя к семейству своего дяди, и обратился к ним. — Привет всем, с наступающим! А это Кира, моя девушка.
Глава семьи обнял племянника, манерно поцеловал мне руку, Алексей просто улыбнулся, кивнув, а вот сопровождающая их дама…
— Ну надо же, Семочка, ты в ком-то веке привёл девушку, — пряча ехидство за показушной радостью, пропела шикарная блондинка неопределенного возраста, которая висела на локте Александра, сына Захара Сергеевича и отца Алексея.
— Представь себе, Светик! Нашлась та, что вернула меня на путь истинных натуралов, — так же радостно-ехидно парировал Семён, — а где же твоя Олюшка? Примерзла по дороге длинным языком к железяке и поэтому не смогла прийти на семейный праздник?
Апполлионовы — отец и сын — хмыкнули, Светлана гневно раздула ноздри, а я поняла, что речь идёт об Оле Виленской — помнится, она и в нашей университетской группе славилась своим длинным языком, а что она как-то связана с Темновым, я всегда знала. Видимо, Ольга — сводная сестра Алексея и дочь Светланы, потому что жена Александра Захаровича на роль матери брата Темнова вообще не подходила — слишком молода. Даже если учесть достижения современной косметологии, между ними разница лет десять, да и не похожи они совершенно.
Мы отошли от их компании, не дожидаясь ответной реплики Светланы, и направились к очередной кучке родственников. Я решила, что раз запомнить всех за один вечер всё равно не смогу, сосредоточусь на основных: хозяевах дома и семьях их детей. Кстати, дочь Захара Сергеевича с мужем — родители Семёна — стояли рядом с главой этой большой семьи и о чем-то беседовали. Заключать сына в любящие объятья они не спешили, но украдкой меня разглядывали и сканировали — я чувствовала их изучающие взгляды и испытывала лёгкий озноб. Сем тоже не рвался подходить и приветствовать родителей, а предпочитал общаться с остальными родственниками. Интересно, что между ними произошло?
— Прошу всех к столу! — зычной командой прервал мои размышления Захар Сергеевич за пятнадцать минут до полуночи. — Пора проводить старый год, дорогие мои.
Темнов подхватил меня крепче и поспешил занять стратегически выгодное место: подальше от родителей и так, чтобы усадить меня с краю. Подозреваю, чтобы ломанувшийся за нами Алексей не оказался сидящим по мою другую руку.
Но Алексей маневр брата разгадал. На самом подходе к столу он сделал решительный рывок и, обогнав нас, с громким комментарием занял крайнее место сам.
— Кирочка, присаживайся между нами, я тоже хочу за тобой ухаживать, — выдавая эту тираду, Алексей торжествующе посмотрел на Семёна и отодвинул для меня стул.
Темнов скрипнул зубами, но устраивать сцену для навостривших уши родичей не стал, усадил меня на стратегически невыгодное место, уступая этот раунд брату. Правда, перед тем как усесться самому, он склонился надо мной и нежно поцеловал в губы.
Да что б ему! Нельзя же так! У меня ведь и сердце выскочить может!
Но Темнов о моих переживаниях не догадывался и продолжал вести себя в том же духе, а я оказалась зажатой между двумя альфа-самцами, которые наперебой мне что-то подкладывали, наливали и рассказывали. Один в одно ухо, а второй в другое. Боже! Я никогда раньше не оказывалась в такой ситуации, немного терялась, конечно, но, не буду скрывать, чувствовала себя превосходно. Особенно, когда Сем Тем очень достоверно изображал ревность.
Проводы и встреча Нового года в этой семье ничем не отличалась от принятых в большинстве обычных семей традиций. Мы даже обращение президента посмотрели на огромной плазме. Потом считали вслух удары курантов и, загадав желания на двенадцатом, пили шампанское, ну и целовались... Лично я только с Темновым, а он только со мной. Тут он Алексею и пяди не уступил, сказав грозно:
— В лоб дам! — и даже попытался меня пересадить на свое место, чтобы я оказалась подальше от брата, но тут поздравительное слово взял Захар Сергеевич, и Семёну пришлось отложить сражение за единоличное владение моим вниманием на более поздний срок.